такой малиновой, словно на неё пролили малиновое варенье, и она бы ничуть не расстраивалась по поводу этого обстоятельства, если бы не другое обстоятельство. Люди, да и кошки тоже, увидев малиновую кошку, сначала радовались, как котята, а потом говорили: «Так не бывает». Есть кошки белые, пятнистые, серые, полосатые, чёрные, даже чуть-чуть голубоватые, но это совсем не то же самое.
«Но ведь бывают кошки цвета апельсина», – пыталась было возразить малиновая кошка, имея в виду Персика из соседнего подъезда.
– Нет, – важно топорщил усы рыжий Персик. – Апельсин и малина – совершенно разные вещи. Апельсин растёт на деревьях, а малина…
И важный сосед принимался объяснять, чем отличается тропический фрукт от ягоды, то есть то, что малиновая кошка знала и без него, ведь она была очень умной кошкой. И даже чёрного кота Уильяма Блейка обитатели дома избегали меньше, чем малиновую кошку. Хоть и говорят, что чёрные коты якобы приносят неудачу, и в то же время всем известно, что это неправда и вообще предрассудки. И доказательство тому, что хозяин Уильяма Блейка врач-кардиолог и поэт Виталий Илларионович жил пусть и не лучше, но никак не хуже других. Но если с чёрными котами всё понятно, то, что ожидать от малиновой кошки, никто не знал. Она и сама толком не знала, как и откуда появилась во дворе и иногда даже сама начинала сомневаться, а есть ли она на самом деле, тем более что её ближайший сосед – сфинкс по имени Хеопс, живущий в одной квартире и соседней комнате, смотрел как бы сквозь неё. Но всегда немного беспокойно. Значит, она всё-таки была. А хозяйка Хеопса и известный фелинолог Наталья Шалимова сначала очень гордилась, что приобрела редкий экземпляр, и предвкушала, какой фурор питомица произведёт на выставках. Ан нет… Другие эксперты напрочь отказывались оценивать породу, которой нет и быть не может. А одна дама даже обвинила Наталью в том, что она сама покрасила кошку, чтобы всех их одурачить, и даже потребовала провести экспертизу, чтобы опровергнуть, что окрас натуральный. Наталья и не думала возражать. Только так и можно доказать всему миру, что малиновая кошка существует.
В лаборатории после многочисленных исследований выдали, наконец, справку, в которой было напечатано:
«Кошка по кличке Сонька неизвестной породы. Шерсть настоящая, окрас малиновый». И внизу приписка от руки: «Но ведь этого не может быть!» И стояла печать и подпись.
Наталья разорвала справку и больше на выставки малиновую кошку не водила и не выкладывала её фотографии в соцсетях. Но продолжала так же ухаживать за ней, как и раньше, но, конечно, гордилась не ей, а Хеопсом. То, что есть бесшёрстные коты, всем известно. Одни говорили: «Какой красавец!» Другие: «Кот без шерсти! Фу! Не люблю сфинксов». Но ни те ни другие не сомневались: сфинксы существуют, в отличие от кошек неправильного окраса. И малиновая кошка привыкла бродить одна. Так было даже спокойнее. Пусть никто с тобой не играет привязанным фантиком, зато никто и не таскает за хвост, а стоит появиться на крыше, как прочие мяукающие и мурлыкающие немедленно разбегаются. В наступившей тишине шуршал ветер, приносил то листик, то фантик, то пёрышко. А иногда на крыше шуршали мыши.
Даже мыши и те не боялись малиновую кошку и однажды даже хотели дёрнуть за усы, но передумали. Ведь ясно итак: малиновых кошек нет и совершенно ни к чему лишний раз это подтверждать, потому что если окажется, что все-таки есть, то она может поймать и съесть. В общем, так было гораздо спокойнее…
Если честно, малиновая кошка не любила ловить мышей. Она любила молоко и смотреть на огромный золотистый мяч в небе, который люди почему-то называли луной.
Иногда малиновая кошка задумывалась, а есть ли кошки на луне? Однажды малиновая кошка обнаружила на крыше кота. Он не был обычным котом. Он был лимонно-жёлтым. Нет, не апельсиновым, а именно лимонно-жёлтым, каких не бывает в природе. «Лунный, – подумала кошка. – Но разве есть коты на луне? – хотела было спросить, но передумала, вспомнив, как это обидно, когда тебе говорят, что тебя нет в природе.
Если есть солнечные зайчики, то почему бы не быть и лунному коту? Малиновая кошка даже слышала песню однажды. В ней были такие слова: «Лунный, лунный, лунный кот свет из лужи пьёт и пьёт».
– Да, я лунный кот, – промурлыкал тот, не поворачиваясь. Лишь слегка качнул кончиком хвоста.
– Ты читаешь мысли? – удивилась кошка и подумала. – Сейчас я проверю это сама, буду молчать и думать. Малиновая кошка не знала, о чем бы ей подумать. И вдруг она испугалась, что вдруг кот совсем даже и не умеет читать мысли, а просто разыгрывает её и, обернувшись, увидит, что она малиновая, и убежит. Значит, нужно сделать так, чтобы он не обернулся до тех пор, пока она не узнает, есть ли на луне ещё другие кошки.
– Нет, я живу там один, – ответил лунный кот. – Правда, раньше там жил малиновый котёнок. Но однажды началась метеоритная буря. Казалось, она хотела унести тот огромный сияющий голубой шар, который прекрасно виден с моей крыши, но здесь вместо него
