style="font-size:15px;"> – Отец, что случилось? – робко спросил Денис.
– Меня хотели убить... Может, урка какой пробрался в дом... Ты же знаешь, с кем мне приходится работать...
Зажимая рану рукой, Александр Макарович встал с кровати, побрел в ванную. Там в шкафчике была аптечка.
– А где Настя? – спросил мальчик, следуя за ним.
– А что, разве ее нет дома?
– Нет!
– Может, ее похитили? – предположил отчим. – Ну, ничего, я ее разыщу. Я же милиционер как-никак. Не забывай об этом... Только никому ничего не рассказывай. Рот на замок, понял?
Найти Настю Александр Макарович никак не мог. Хотя, по его словам, на ноги была поднята вся милиция.
– Ты никому не рассказывал в школе, что меня пытались убить? – спустя дня три спросил он Дениса.
– Нет, ты же просил...
– И правильно. Зачем кому-то знать, что на меня, капитана милиции, покушалась какая-то уголовная дрянь... А Настю мы ищем. Уже на верном пути.
В милиции же об исчезновении Насти и слыхом не слыхивали. Только Денис о том не ведал.
А тем временем занятия в школе закончились. Начались летние каникулы. Счастливая пора для каждого школьника.
Но Дениса ничего не радовало. Смерть матери. Исчезновение сестры. Попытка убить отчима – все это камнем лежало на душе.
Александр Макарович проявил небывалую энергию. Добился освобождения Дениса от летней практики и устроил его в пионерлагерь на все три месяца.
С добровольно-принудительного отдыха мальчик вернулся в конце августа и сразу же узнал неприятную для него новость.
– Ты понимаешь, сынок, – бодро встретил его отчим. – Так уж получилось, я женился. Женился в третий раз. Не бобылем же мне весь век коротать.
Из кухни вышла высокая крутобедрая женщина, неприветливо посмотрела на Дениса.
– Да, конечно, – предчувствуя новую беду, согласился с ним пасынок. – Мужчинам плохо без жены... Значит, у меня теперь новая мама?
– Видишь ли, сынок, – отчим заюлил, – Мария Геннадьевна не хочет быть твоей мамой. Она не хочет жить вместе с тобой.
– А где же она тогда будет жить?
– Она будет жить здесь, в моей квартире, вместе со мной. А вот тебе, сынок, придется подыскать новое жилье... Но ты не волнуйся, я о тебе позаботился. Устроил в хороший дом. Детский дом. Там много детей. Тебе там будет весело.
– Ты хочешь отдать меня в детдом? – испугался мальчик.
– Да, так будет лучше для всех... Все, это вопрос решенный...
– А где моя сестра? Ты нашел ее?
– Наберись мужества, мой мальчик. – Лицо Александра Макаровича приняло скорбное выражение. – Твоя сестра погибла. От руки преступника, похитившего ее... Помнишь, он и меня хотел убить...
2
Детдом, куда определили Дениса, находился в двухстах километрах от его родного города. Это самый лучший детский дом во всей стране – так уверял мальчика отчим.
На самом же деле
