ошем отеле Нью-Йорка. Капитан Дэн Блэк стоял, и кутался в меховую куртку, всё думал, отчего здесь так чертовски холодно. Как их занесло в это Баренцево море! Гораздо приятнее было бы во Флориде. И он глядел с растущей злостью на немца, тоже капитана армии США, вспоминая вчерашний разговор в кают-компании.
" – Дэн, генерал мне говорил, что я должен только довести вас до острова. Радар врать не умеет, и вот- долгожданная земля в море. Кэп, подписывайте чек, я свою работу выполнил, – уверенно говорил немец.
– Ник, шеф предупредил, что ты не захочешь высаживаться с нами на чёртов остров. Но генерал сказал, что я могу удвоить сумму вознаграждения в случае нужды.
– Дэн, не знаю как и сказать…Пиши безотзывной чек на имя моей жены, и что бы радист передал реквизиты банка, как только мы всплывём на поверхность.
– Ты даже мне не доверяешь, Ник! – ответил покрасневший от злости моряк.
– Напротив, Дэн. Мы просто умрём там вместе, как настоящие друзья. Я хочу, что бы ты жил, но если эти … создания, тебя убьют, сам понимаешь, деньги моей семье никто не отдаст.
– Ник, для бывшего нациста ты очень деловит, – рассмеялся офицер, и хлопнул немца по плечу.
– Вас обманывает ваше радио, Дэн. Главные нацисты, это не те, кого союзники хотят повесить, а те, кто развязал проклятую войну. Крупп, Сименс и прочие, те, кто отдал власть Гитлеру.
– Ты что же, не был членом НСДАП? – пошутил Блэк.
– Я был в профсоюзе до1933 года. Мы были против Гитлера. Но разве нас спросили???
– Да не злись ты… И на русских не злишься, что они немцев из Пруссии выгнали?
– Не очень… Мы их здорово допекли за эти годы. И то что нас выгнали из Пруссии- это понятно. А вот отчего немцев выгнали из Чехословакии?
– Ну что там было, на острове, в 1942 году?
– Там ад, Дэн. Истинный Ад, Тартар Гомера. «Одиссею» читал? Место, где Уллис достигает гиперборейский остров, скрытый туманами… Это же место описал и Саксон Грамматик в« Плавании Торкиля». Ну а яйцеголовые из Анэнэрбе, бились- бились и на наше несчастье расшифровали расположение этого места. Причём маяком для них послужила книга Мавро Орбини, с фрагментом о Алатыре-острове. Ну и решили, что Ад и Рай рядом, а поскольку Алатырь- это Новая Земля, то подумали, что это место, называемое русскими Землёй Санникова, вечно скрытую туманами. Кстати, – и он рассмеялся, – греки называли это место Скрытым островом. Ну вот, мы подошли… Три тральщика утонули на камнях… Там дно моря устлано острейшими скалами, словно противотанковыми ежами… Был у нас один… С головой у него не очень было, он и показал путь, ему, мол так приснилось…Фрегаттен капитан орал, что его пристрелит, да Ганс только смеялся, и кричал в ответ, что в этом месте уже все и так мертвы.
– И где Ганс? – всполошился капитан Блэк, – этот парень был бы здесь кстати.
– Мертвецы его утащили в пещеру, – выдохнул Николас Зеедорф, – не убили…
– А мёртвые… – и Дэн сделал выразительное движение, словно пытался укусить, – они как вампиры?
– Нет… – и Ник нахмурился, словно вспоминал, – очень быстрые, не говорят совсем, очень высокие, – и показал, подняв руку над собой. Они убивают сразу, просто дубинами бьют, так что от человека только отбивная остаётся.
– Ничего, у нас с собой «Томми Ганы»…
–Пули их не берут, и кровь из ран не льётся… Запах от них, – его передёрнуло, – ну мёртвые… В темноте видят, или чуют просто, но ориентируются без проблем. Так что фонари, свечи, всё надо брать с собой. Мёртвые дубинами бьют, пока не забьют насмерть, от двоих только фарш остался… Ну по делу, запоминай Дэн. Они обходят остров с интервалом в пятнадцать минут. Добежать до входа в пещеру времени надо минут восемь, не меньше… Но там туман, непрерывно каплет такой дождик… Солнца и не видать. Травка чахлая, еле растёт, не зелёная, а бесцветная такая, цветочки тоже… И есть и другая пещера, с осыпавшимся сводом, к ней мертвые не подходят. Но, я запомнил, как Ганс вёл нашу лодку.
– У нас алюминиевая, Ник, так что мы на высоте… А лодку на берегу оставить можно?
– Без проблем. Мёртвые только живых ищут, барахло им безразлично.
– Спасибо, Ник. "
– Радист, передай сообщение,– крикнул капитан, отдавая листок – и пусть пришлют подтверждение, что сообщение принято.
– Ок, капитан.
Капитан Блэк ждал, заложив руки за спину. Двенадцать человек стояли наготове, команда лучших бойцов флота ждала приказа командира начать погрузку.
– Старшина, начинайте погрузку. – приказал он .
– Есть кэп, – и моряк отдал честь, поднеся руку к капюшону.
– Пошли Ник, – позвал американец спеца.
– Пошли
