бежать и скрываться. По направлению в Брюссель. Но сначала я навещу Тео – ему обычно известно больше, чем остальным.
***
Благообразная седовласая дама с полупрозрачными белыми кучеряшками сидела за столиком в «Старбаксе» на Центральном вокзале, держа в скрюченных пергаментных пальцах фламандскую газету. Перед ней стояла небольшая чашка кофе, к которой она не притронулась просто от презрения к масс-маркету, но нужно было где-то пересидеть с комфортом до прибытия в 14.30 поезда из Утрехта.
Она посмотрела на маленькие наручные часы. Стрелки переместились ровно на половину третьего. Из полукруглой сумочки через плечо послышался веселый рингтон, и дама поспешно достала древний, почти как она сама, кнопочный телефон.
– Да, Маргрет, жду тебя в кафе «Старбакс»… «Старбакс» … такая вывеска с двухвостой зеленой русалкой… или не знаю, что это… Хорошо, я встречу тебя под центральным табло, дорогая!.. Не волнуйся, сейчас мы найдем друг друга.
С усердием нажав на красную кнопку на телефоне, беловласая старушка достойно поднялась, изящно, насколько позволяли больные суставы, перекинула через плечо шелковый красный шарфик, с прямой спиной вышла из кафе и уверенно ступила в бесконечный людской поток.
Когда она приблизилась к табло, под ним уже металась из стороны в сторону растрепанная, нервная Маргрет. Завидев подругу, она почти побежала к ней и бросилась в ее руки.
– Мария! Мария! Боже, я не нахожу себе места!
Мария крепко обняла и похлопала по спине подругу, и, чтобы перекричать вокзал, прокричала той в самое ухо:
– Давай выбираться. Сейчас нам нужно найти местечко потише, чтобы все обсудить.
Маргрет отпустила ее и они вместе направились к выходу – Мария уверенно, а Маргрет след в след, будто боясь потерять уверенную высокую фигуру в толпе. Они вышли, пересекли улицу Инфанты Изабель и от правились вглубь сквера Пютри. Мария выбрала уединенную скамейку и Маргрет послушно уселась рядом.
– Дорогая, я рада, что ты так быстро приехала!
– Ну, конечно! То, что ты мне сказала… Это выбило у меня почву из-под ног. Я ни о чем думать не могла! Пожалуйста, не томи меня сейчас. Что ты знаешь?
– Как я сказала, мне кажется, я напала на след в убийстве твоего сына. Но одним нам с этим не справиться.
– Расскажи же! – Маргрет сорвалась на крик.
Мария достала из сумочки тетрадь.
– Я долго вела записи. Анализировала – ты знаешь, это мой конек. И поняла, что на протяжении почти семи лет произошел странный, необъяснимый рост смертей состоятельных, успешных, сравнительно молодых мужчин. Это выбивается из нормы чисто статистически. Их, на первых взгляд, ничто не связывает – ни область деятельности, ни обстоятельства смерти, пока не начинаешь присматриваться. Вот …
Мария открыла тетрадь на середине. Разворот был изрисован аккуратными, обведенными циркулем
