Венкат. – Если что-то сломалось, мы отправим запчасти.
– А как мы по фотографиям поймем, что сломалось?
– Это только первый шаг. Они эвакуировались, потому что ветер угрожал МВА, однако жилой модуль значительно более устойчив. Возможно, он до сих пор цел. Мы сразу поймем это. Если модуль лопнул, он сдулся и рухнул. Если стоит, значит, внутри полный порядок. А марсоходы – крепкие ребятки. Могут противостоять любой песчаной буре. Просто позволь мне взглянуть, Тедди, это все, о чем я прошу!
Тедди подошел к окну и уставился на протянувшиеся к горизонту ряды зданий.
– Спутниковое время требуется не тебе одному. На подходе миссии по снабжению «Ареса-четыре». Мы должны сосредоточиться на кратере Скиапарелли.
– Я не понимаю, Тедди. В чем проблема? – спросил Венкат. – Я говорю о том, как обеспечить нас еще одной миссией. У нас двенадцать спутников на орбите Марса. Уверен, ты можешь выделить пару на несколько часов. Я могу сообщить тебе окна для каждого, когда они окажутся под нужным углом, чтобы сфотографировать «Арес-три»…
– Дело вовсе не в спутниковом времени, Венк, – прервал его Тедди.
Венкат замер.
– Но… тогда…
Тедди повернулся к нему.
– Мы государственная организация. У нас нет такого понятия, как секретная или защищенная информация.
– И?
– Любой фотоснимок сразу станет достоянием общественности.
– И?
– Тело Марка Уотни находится в радиусе двадцати метров от жилого модуля. Возможно, его частично занесло песком, но все равно его нельзя будет не заметить, и из груди у него торчит антенна. Это будет на каждом снимке.
Венкат вытаращил глаза. Затем нахмурился.
– Поэтому ты на протяжении двух месяцев отклоняешь мои запросы?
– Венк, послушай…
– Тедди, признайся. Ты боишься газетчиков?
– Одержимость журналистов гибелью Уотни наконец пошла на убыль, – ровным голосом сообщил Тедди. – На протяжении двух месяцев они строчили разгромные статьи. Сегодняшняя поминальная служба закрыла вопрос, и пресса может переключиться на другую историю. Последнее, что нам нужно, – снова взбаламутить все это.
– И что же делать? Он не будет разлагаться. Он останется там навсегда.
– Не навсегда, – возразил Тедди. – За год его естественным образом занесет песком.
– Год? – переспросил Венкат, поднимаясь. – Это смешно! Мы не можем ждать так долго.
– Почему? «Арес-четыре» стартует только через пять лет. У нас полно времени.
Венкат сделал глубокий вдох и задумался.
– Хорошо, подумай вот о чем. Семье Уотни все очень сочувствуют. «Арес-шесть» может доставить его тело на Землю. Мы не будем говорить, что это назначение миссии, но ясно дадим понять, что это одна из ее целей. Так мы с большей вероятностью получим поддержку конгресса. Но только
