style="font-size:15px;"> – Борода как есть, ваше величество. Дело таковское: я был найденыш при церкви, оставил меня бородатый мужичок. Дьякон и прозвал меня Бородой – шутки ради, пока настоящее имя не сыщется. Потом бишь я вырос, а имя так и не придумалось. Бородой и записали.
– Какого вы сословия, свидетели?
– Дык мужики мы, кто ж еще.
– Говорите суду: ваша честь.
– Угу, господин судья. Так и будем.
– Где вы проживаете?
– В графстве Эрроубэк, на восточном берегу Бэка, в деревне Косой Яр.
– Видели ли вы двадцать второго декабря прошлого года крушение поезда, упавшего с моста?
– Да, ваше величество. Всеми глазами видели, вот как вас тута!
– Подтвердите это каждый в отдельности и принесите клятву.
– Клянусь Праотцами, что видел, – один за другим повторили мужики.
– В виду важности данных свидетелей, суд сам проведет их опрос. Истец и ответчик впоследствии смогут задать дополнительные вопросы.
Франциск-Илиан поднял флажок:
– Если слух меня не подводит – а доселе не подводил, – то эти свидетели принадлежат к простому люду. Ответчик же – первородный дворянин.
– Виновный в попытке переворота и опустившийся до шута.
– Однако по-прежнему дворянин рода Янмэй. Может ли слово мужика – даже четверых мужиков – соперничать со словом потомка Праматери?
Многие лорды Палаты одобрительно закивали, признав весомость довода. Судья Кантор обратился к Марку:
– Истец может предоставить свидетелей дворянского сословия?
– Нет, ваша честь. Однако имеется дворянин, готовый поручиться за слова этих мужиков.
Пристав вывел на свидетельское место хорошо одетого дородного альмерца.
– Назовите ваше имя и сословие, сударь.
– Я – Огюст Миранда Клэр рода Катрины, барон Бонеган, вассал его милости графа Эрроубэка. Мое почтение императрице и высоким лордам Палаты.
– Знаете ли вы людей, находящихся на скамье рядом с вами?
– Конечно, ваша честь. Это мужики из Косого Яра – одной из моих деревень.
– Можете назвать их имена?
Барон назвал Джейкоба, Смита и Бороду, а Ларсена не вспомнил.
– Виноват, ваша честь. Лицо помню, а имя вылетело из головы. Но этот тоже мой, точно говорю. Я в Косом Яру часто бываю.
– Вы можете поручиться за слова этих четверых мужиков?
– Да, ваша честь.
Франциск-Илиан вмешался:
– А как вы можете ручаться, еще даже не услышав их показаний? Вы владеете даром провидца?
Барон развел руками:
– Милорд, еще в тот самый день, когда разбился поезд, они мне все подробно рассказали, что и как случилось. По лицам их видно было,
