с тобой случилось, Мурчик? Что это?
Я промолчал. Что я могу ему сказать, если сам не знаю, что со мной случилось… Ну, спал за гаражом… Может, заболел?
– Не знаю… – ответил я ему.
– Ты давно говорить умеешь?
– Только что начал.
От этого Старший, кажется, сам потерял дар речи. Он продолжал гладить мою спину и смотреть в глаза. Обычно он смотрит не прямо в глаза, как-то «рассеянно», не останавливая взгляд. Сейчас, он смотрел прямо, будто заметил у меня в глазу что-то, что его удивило.
– Ириш, – обратился он к своей подруге. – Посмотри…
Ирина, кажется, его не слышала, а продолжала неподвижно сидеть и смотреть в свою чашку с горячей водой.
– Ириш… Ты меня слышишь?
Подруга вздрогнула, будто чего-то испугалась.
– А? Что ты говоришь?
– Ты меня слышишь? – повторил Старший.
– Знаешь, Миш… Мне показалось, что кот говорит… Вот, ты с ним, как обычно, разговариваешь, а он – отвечает! Нет! Не может быть! Показалось, наверное…
– Не хочу тебя пугать… Так и есть! Наш Мурчик, похоже, попал под излучение моей «Сирены»! Она всё-таки, работает!
– Миш… Нет! Не может быть! Миш… Ты ведь обещал, что твои опыты никому не повредят!
– Ир… Я ведь не делал опытов над Мурчиком. Может, диаграмма направленности… Установка-то не отработанная! Мурчику просто повезло!
– Миша… Ты думаешь, что повезло! Как он теперь будет?
– Как будет… Хорошо будет! Мурчик – первый в мире кот, который может рассказать человечеству всё, что о нём думает!
– А ты у Мурчика спрашивал? Может, он не захочет ничего никому говорить?
– Не захочет – не станет! Кота, знаешь, вообще нельзя заставить делать то, чего он не хочет…
– Пить хочу! – объявил я. – Мя!
– Видишь? Кот пить хочет! Плесни, пожалуйста, ему водички… – попросил Старший.
3.
И настала для меня самая настоящая Счастливая пора.
Даже Мелкий, которого звали Андрюшкой, оказался не таким уж противным человеком. Он перестал таскать меня за хвост, а когда я рассказал, как нужно обращаться с котами, то вокруг него коты стали ходить, если не стаей, то уж компанией – точно!
Теперь, рядом с Андрюшкой, кроме меня, всегда ходит Барсик, живущий неподалёку, и Мурка, молодая трёхцветная кошка, пришедшая откуда-то издалека.
Ирина, мать Андрюшки, издаёт необычные звуки, завидев эту компанию, говорит: «Кот не может жить без деда, дед пропал бы без кота!»… Странные они всё-таки! Любят издавать эти необычные звуки… Они называют это «смеяться». Причём, говорят и смеются довольно часто одновременно. Постепенно я начал понимать, что эти звуки – признак хорошего настроения. Сколько я ни пробовал, у меня не получается.
Когда я научился понимать много человеческих слов, у меня стало получаться объяснять людям, чего
