style="font-size:15px;"> – А Ніна? – запитала Валя.
– Що Ніна?
– Вона ж твоя сусідка.
– Ну то й що?
– Вона прохала знайти житло, щоб жити з нами разом.
– Якщо вона стала студенткою цього ж інституту, то це ще не означає, що вона повинна жити разом з нами, – сказала я невдоволено, бо чомусь не дуже хотілося жити з Ніною під одним дахом.
– Дівчата, – Петрусь втрутився у нашу розмову, – не сперечайтеся. Господиня гарна, але вона може прийняти на квартиру лишу двох студенток.
– Ось і добре! – задоволено сказала я, і настрій у мене одразу поліпшився.
Дійсно, господиня будинку виявилася доброю старенькою. Лідія Максимівна займала одну кімнатку, а нас провела до іншої. Старенька шафа, стіл для занять, покритий чистою вишиваною скатертиною, полиця для книжок, на якій у порядку зростання стояли слоники, одне ліжко – ось і все, що могло поміститися в цій невеличкій кімнатці. Все чистеньке, акуратненьке, прикрашене вишиваними серветками.
– А тут наша з вами кухня, – сказала Лідія Максимівна. – Можете на плиті готувати їжу. Подобається чи ні?
Звичайно ж, сподобалося.
– Ми залишаємося, Лідіє Максимівно, – відповіла за двох Валя. – Коли можна привезти речі?
– Та хоч зараз!
Ми перевезли свої речі того ж дня. А ввечері вже спали з Валею на одному ліжку під однією ковдрою.
…вересня 1954 р
Вранці Валя заправляла ліжко, коли покликала мене:
– Марійко! – зашепотіла вона. – Йди-но швидше сюди!
Я підійшла.
– Дивися! Що це? – тикнула вона пальцем на простирадло.
Там, на ліжку, в тому місці, де вночі знаходилися наші ноги, було безліч маленьких цяток крові.
– І дійсно, що це?
– Давай запитаємо Лідію Максимівну, – запропонувала подруга.
– Чи й не дивину побачили! – посміхнулась господарка. – Це ж ви блощиць натовкли ногами.
– Блощиць?! – перепитали ми в один голос.
– А то ж кого?! Вам у селі комарі та мухи надокучають, а в нас, у кого дерев’яні будинки, всюди живуть блощиці. Та ви не бійтеся, великої шкоди вони вам не завдадуть, – заспокоїла Лідія Максимівна.
Коли господарка пішла, Валя запропонувала:
– Давай знайдемо інше житло. Я боюся блощиць.
– Отака завжди смілива, а маленьких блощиць злякалася! – посміхнулася я.
– Я не жартую.
– І де ти посеред навчального року знайдеш житло? Чи ти думаєш, що живеш у великому місті, де повно людей, які здають житло? – кажу я їй.
– Все одно можна спробувати.
– Зваж, що будинки тут майже всі дерев’яні, тож не виключено, що і там будуть блощиці.
– Можна пошукати квартиру в цегляному будинку, – вже не так наполегливо каже Валя. Бачу, що вагається.
– Ти
