bebés mayores a seis meses, recomiendo incorporar un “objeto de seguridad”, que puede ser algún muñeco de peluche favorito o una mantita que puede usar para reconfortarse cuando se despierte por la noche. Con la excepción del baño y lavado de dientes, la rutina para ir a dormir debe suceder en la habitación del niño.
CONSEJO PARA DORMIR BIEN
Si tu hijo detesta alguna parte de la hora de dormir, termina esa parte primero. Por ejemplo, si no tolera que le laven los dientes, hazlo justo después de su baño, no después de haberle leído dos libros, cuando ya está cómodo y a gusto.
5. Instala cortinas bloqueadoras de luz.
Las cortinas pueden ayudar si el cuarto de tu hijo está muy iluminado, si se despierta muy temprano o tiene problemas para tomar su siesta, pero deja una luz tenue encendida para que puedas verlo por la noche. Es probable que duerma más profundamente con ese poco de luz, aunque algunos niños duermen mejor en completa oscuridad.
Dependiendo de la edad de un niño, a continuación se presentan algunas actividades que funcionan muy bien como parte de la rutina para ir a dormir. Con tres de esta lista es suficiente:
• Baño
• Poner pijamas
• Lavar los dientes
• Ir al baño
• Masaje
• Envolver al bebé
• Leer libros
• Cantar una canción breve
• Jugar un juego tranquilo
• Compartir tres cosas del día
• Contar una historia
• Escuchar música
• Yoga para bebés o niños
• Tomar un vasito de agua con un libro
• Dar biberón o amamantar
• Decir oraciones, enviar besos y cariño a otras personas
• Muchos besos y abrazos
6. Considera usar ruido blanco o sonidos de la naturaleza.
Los sonidos ambientales son una manera de amortiguar el ruido si tienes un perro que ladra, vecinos ruidosos, otros niños, vives en una calle agitada, etcétera. Los niños aprenden a dormir con los sonidos habituales de la casa (y así debería ser en gran medida), pero algunos lugares son demasiado ruidosos y algunos niños son más sensibles. El ruido blanco es un sonido constante que ayuda a bloquear el ruido; puedes comprar una máquina de ruido blanco o usar un ventilador. No sugiero usar música para bloquear el ruido, pues algunos niños pueden volverse dependientes, lo que significa que querrán que alguien vuelva a ponerla cada vez que se despiertan.
7. Toma una decisión acerca del chupón.
Las investigaciones muestran que el uso del chupón durante el sueño podría reducir el riesgo del síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL) en bebés de seis meses o menos. La recomendación médica acerca de los chupones ha cambiado con frecuencia con el paso de los años, y podría cambiar nuevamente. Por favor, consulta a tu médico ahora y a medida que tu bebé crezca. Si estás amamantando, espera de cuatro a seis semanas hasta que la lactancia esté bien establecida antes de darle un chupón. Los bebés que toman biberón pueden comenzar antes.
Incluso si usaras el chupón cuando el bebé duerme, puedes no usarlo todo el tiempo que esté despierto e irritable. Una vez que cumpla seis meses, puedes reconsiderar cómo y cuándo quieres que use el chupón. Si tu bebé tiene más seis meses y usa un chupón, quizá debas decidir si esto es un problema que necesita atenderse mientras le enseñas a dormir.
Para ello, pregúntate lo siguiente:
• ¿Tu bebé puede agarrar y meterse el chupón a la boca por sí mismo? (La mayoría de los bebés pueden hacerlo a partir de los ocho meses.)
• ¿Vas varias veces a su cuna para ponerle el chupón?
• ¿Has hablado con tu pediatra acerca de quitarle el chupón a tu bebé?
Ahora bien, si encuentras que tienes que darle el chupón a tu bebé varias veces y tu pediatra está de acuerdo con eliminarlo, entonces tendrás que elegir la gran noche para hacerlo. Desafortunadamente no puedes “destetar” a un bebé del chupón: simplemente está en la boca de tu bebé o no está. Elige la primera noche en que pondrás a tu bebé en su cama sin el chupón. Durante las primeras noches tendrás que consolarlo un poco más de lo habitual. En los capítulos de edades de Good Night, Sleep Tight doy más detalles sobre cómo abandonar el chupón. Algunos niños lo dejan por sí mismos.
8. Acostumbra a tu hijo a despertarse entre 6:00 y 7:30.
Esto aplica para bebés de más de cinco meses de edad que se despiertan en diferentes horarios, algunas veces hasta las 8:30 o 9:30. Esto desequilibra el resto del día y confunde el reloj interno de tu bebé. Comienza a despertarlo a las 7:30 por cinco días antes de comenzar con el plan de entrenamiento.
9. Asegúrate de que todas las personas que cuidan a tu hijo apoyen el plan.
Es muy importante que tu esposo, pareja, niñera o cualquier otra persona que cuide frecuentemente a tu pequeño entienda cada aspecto del plan (y por qué es importante) y que esté dispuesto a seguirlo. Esto es esencial para mantener la consistencia, vital para tu éxito (consulta el capítulo sobre “Entrenamiento de siestas” en la página 36 para saber qué hacer si tu niñera se muestra renuente, y cómo manejar los horarios de tu bebé si está en la guardería).
CONSEJO PARA DORMIR BIEN
Una vez que elijas la fecha para comenzar el plan, asegúrate de que tu hijo tome una buena siesta (o siestas) ese día. No te gustaría comenzar mi programa con un bebé exhausto.
10. Elige una fecha razonable.
Elige un marco de tiempo, idealmente de tres semanas, durante el cual no esperas interrupciones o cambios significativos en casa; esto incluye viajes, una mudanza o el nacimiento de otro bebé. Algunas familias deciden comenzar el plan de entrenamiento durante las vacaciones de verano o invierno, de manera que los adultos no tengan que arreglárselas con el trabajo. Es una buena estrategia, pero ten cuidado y mantén la consistencia en el horario de tu hijo aún si el tuyo no lo es. Por ejemplo, no introduzcas un horario sensato para ir a dormir a las 19:30 si esa misma semana planeas permitirle a tu bebé que se quede despierto hasta las 22:00 con sus abuelos en Navidad, o si tendrás a un montón de primos en tu jardín para festejar el Día de la Independencia.
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