воевода был неизменно удачливее и успешнее патрикия. Но, после эпизода на доростольском тракте Калокир стал относиться к Духареву заметно теплее. Сергей уже не раз замечал, что спасший чужую шкуру испытывает к спасенному даже большую привязанность, чем хозяин шкуры – к своему спасителю.
– Как себя чувствуешь, воевода? Присаживайся.
Патрикий Калокир двигался мягко и плавно, и русские слова выговаривал тоже мягко и плавно. О таких говорили: мягко стелет…
– С твоей и Божьей помощью – лучше, чем могло быть, – по-ромейски ответил Духарев.
– Вина? – тоже по-ромейски предложил Калокир.
– Не откажусь.
Слуга наполнил кубки.
– В Мисии вина немногим хуже наших, – заметил Калокир.
Духарев не стал уточнять, имелась ли в виду продукция византийских или крымских виноделов.
– У меня к тебе просьба, патрикий…
– Это так по-варяжски: сразу – к делу, – Калокир засмеялся. – Ладно, выкладывай свою просьбу.
– Отдай мне на пару недель опциона Дементия, того, что служил в гвардии Петра.
– Зачем он тебе? – осведомился Калокир.
– Собираю компанию для небольшой прогулки.
– Разведка? – Калокир приподнял бровь. – Великий князь не доверяет разведчикам-печенегам?
– Как можно доверять печенегам? – удивился Духарев. – Впрочем, это была моя идея. Мне, благородный патрикий, скучно сидеть на одном месте, а здесь, под стенами Доростола, чует мое сердце, придется сидеть долго.
– Твое сердце, храбрый воевода, ошибается. Ставлю фунт серебра, что мы войдем в Доростол не позже чем через двадцать дней.
– Принимаю, – ответил Духарев. – Уверен, нашим машинам минимум два месяца придется возиться с этими стенами.
– Не в стенах крепость – в их защитниках, – произнес Калокир. – А защитники Доростола не станут особенно упираться, если великий князь пообещает обойтись с ними милосердно.
– Но в Доростоле – Петр! – воскликнул Духарев. – И патриарх!
– Кесаря Петра в Доростоле нет, – с удовольствием сообщил Калокир. – И дворец патриарха булгарского тоже лишился хозяина. Они, скорее всего, уже в Преславе.
Вот так сюрприз!
– Уверен?
– У империи здесь немало доверенных людей. Я знаю кое-кого из них.
Ну да, естественно.
– Кесаря Петра увезли в Преславу, – сообщил Калокир. – Кесарь болен. С ним случился удар, что неудивительно для человека его возраста. Сурсувул – с ним. И патриарх. Церковную казну они тоже увезли. Но все это было проделано втайне. Люди в Доростоле думают, что кесарь и патриарх – с ними. Когда они обнаружат, что покинуты, то, скорее всего, откроют ворота сами.
– Святослав знает?
– Еще нет. Ты – первый, кому я рассказал.
Калокир
