послышались тяжелые шаги Брянского, девочка бросилась прочь.
Михелина села поровнее, приготовилась к встрече.
Брянский нес в правой руке небольшой золотой сундучок, торжественно и таинственно при этом улыбаясь.
Опустился в кресло, выждал паузу.
– Не боитесь?
– Нет, – ответила девушка спокойно.
Брянский одобрительно кивнул, еще немного помедлил и приподнял крышечку.
В сундучке неожиданно сверкнуло что-то густое, темное, князь открыл сундучок побольше, и глазам предстал черный камень величиной в фалангу большого пальца.
Он отражал комнатный свет мягко, таинственно, притягивающе… В нем было что-то непостижимо живое, магнетическое, волнующее.
Глаза князя горели.
– А? – Он вопросительно взглянул на Михелину. – Черный Могол!.. Это имя бриллианта… Самый загадочный, самый желанный, самый опасный. По легенде, он принадлежал великому Чингисхану. – Брянский вынул бриллиант, положил его на ладонь, поднял повыше. – Камень камней… Несет власть, силу и… – князь оскалился, – не пугайтесь, смерть… Но смерть только тому, кто владеет им не по праву.
– Вы – по праву? – спросила девушка.
Александр вздрогнул, в его глазах пробежал испуг.
– Почему вы об этом спрашиваете?
– Боюсь за вас.
– Не бойтесь. Мы оба… вы и я… будем владеть им по праву. Мы ничего не будем бояться. Он принесет нам счастье. Обдумайте, Анна, мое предложение и примите его. Лишь бы его не похитили! А я боюсь, что это случится. Более того, предчувствую это!
Михелина не ответила, подняла глаза и увидела наверху Анастасию, по-прежнему слушающую разговор.
На улице темнело, всюду стали зажигаться фонари.
Сонька подошла к пролетке, в которой сидели Улюкай и Артур, и села в нее.
– Как? – спросил Улюкай.
– Обошлось.
– Чего-то мы не видели тебя выходящей из ворот.
– Нашла другую дорогу, – ушла от ответа Сонька. – Тут все спокойно?
– Не совсем. – Артур озабоченно покрутил головой. – Князь, похоже, высвистел из участка филера.
– Где он? – насторожилась воровка.
– В карете. Видишь?.. Недалеко от дома.
– Давно маячит?
– Сразу, как ты ушла.
– Видно, будут пасти Михелину, – предположил Улюкай.
– Скоро должна выйти. – Сонька взглянула на часы.
– Надо обрубить хвост, – заметил Артур.
– Как?
– Придумаем.
– Задерживается. – Воровка снова посмотрела на часы. – Как бы чего не случилось.
Помолчали, не сводя глаз с ворот княжеского дома.
– На квартиру стремно ехать, – неожиданно
