нее без ума…
Венеция.
Пестрая толпа заполнила набережную вдоль Большого канала. Все взоры – на палаццо на Большом канале, дворец французского посла. Над палаццо поднят королевский флаг. Из дворца под восторженные крики толпы выходит принцесса, окруженная польскими и французскими офицерами. Расшитые мундиры, перья на шляпах.
Все общество рассаживается в черные с золотом гондолы. Гондолы плывут по каналу, провожаемые криками толпы.
Откупорили шампанское. Принцесса поднимается в гондоле и, сверкая раскосыми огромными глазами, начинает свой вечный рассказ. Обрывки рассказа долетают до жадного слуха толпы на набережной.
– …Заточили в Сибирь… отравили… но Господь…
– Да здравствует принцесса Всероссийская! – кричат в гондоле.
– …И тогда, по завещанию матери… дядя мой Петр Третий… до моего совершеннолетия…
– Виват, освободительница! Чудо, ниспосланное провидением Речи Посполитой!
– …И я не дам немке узурпировать трон! Я, внучка Петра Великого, истинно последняя из дома Романовых… Я верю, господа, вы поможете женщине!
– Да здравствует Елизавета Прекрасная! – В воздух летят обнаженные шпаги французов и поляков.
– А дальше… начались странные вещи… Радзивилл никак не мог отплыть с ней в Турцию. И только в июле я получил известие…
Венеция, 16 июля 1774 года. На рейде – корабль.
Принцесса, Радзивилл, Доманский и пестрая свита на лодках подплывают к кораблю…
Барон Эмбс вносит в каюту драгоценный баул принцессы с архивом и пистолетами…
Принцесса стоит на палубе, морской ветер развевает ее красный плащ.
– В Константинополь, – шепчет принцесса. – Сбылось! Корабль в открытом море. На палубе – принцесса и Радзивилл.
Медленно корабль начинает разворачиваться. Появляется капитан – высокий алжирец.
– Ветер, – говорит капитан, – слишком сильный ветер… Мы должны возвращаться в Венецию.
– Как возвращаться?! – задохнулась принцесса.
– Очень сильный ветер, – вздыхает капитан. – Ох, какой сильный ветер!..
И он усмехается. Хитрющий черноволосый алжирец.
– И опять они праздно жили в Венеции. Она была в ярости. Она бунтовала. И наконец Радзивилл нашел другого алжирского капитана.
Та же пестрая толпа поднимается на корабль, и тот же молчаливый барон Эмбс проносит в каюту загадочный баул.
И опять корабль в открытом море. Все дальше уходит Венеция: колонна Святого Марка, Дворец дожей – все исчезает в голубом мареве.
– Свершилось! – шепчет принцесса.
Они плывут. Ветер, морской ветер. Принцесса с наслаждением подставляет лицо ветру, когда на палубе появляется капитан.
– Ничего не поделаешь, – вздыхает капитан, обращаясь к принцессе и Радзивиллу, – ветер…
