концов, это единственное, что по-настоящему реально во Вселенной. Слишком многие думают, будто получив большую силу и власть, они знают достаточно о мире, в котором живут. Но они заблуждаются. Лично я очень люблю наблюдать за такими личностями, – он кивнул в сторону скопища голографических экранов. – За тем, как они карабкаются вверх по иерархической лестнице, словно насекомые, сражающиеся за солнечный свет. Одно из высших удовольствий, которое подарило мне мое прозрение. Назови это мегаломанией, если хочешь. Я не против. Я лишь хочу, чтобы ты вынес из этого только один урок.
– Не уверен, что понимаю, мастер, – осторожно высказался я.
– Не переживай, – вновь улыбнулся старик. – Я вижу, что семя в твоей голове уже дало свои ростки. Пройдет немного времени, и ты поймешь, о чем я говорю, но не раньше. А теперь иди и займись поставленной перед тобой задачей. Насколько мне известно, Бавкида рассчитывает на твои умения.
Со странным ощущением двойственности собственных чувств, я проговорил тихонько, поднимаясь из-за стола:
– Надеюсь, она не ошибается.
На этот раз, прежде чем ответить, старик гораздо дольше всматривался вглубь меня. Потом махнул рукой и изрек:
– Увы, этого не поймешь, пока не увидишь результат. Ступай.
Глава 5
Головоломки
Двери лифта распахнулись, и я буквально вывалился из кабинки в коридор. Ноги никак не желали меня держать, а сердце продолжало колотиться как бешенное. Складывалось впечатление, будто только что новую Иглу отыскал. Столько сил на простое общение с кем-то мне еще никогда не приходилось тратить. А ведь я даже не пытался коснуться его ментально!
И тут мне пришло на ум: а если бы я на это решился, чтобы тогда было?
К счастью, узнавать ответ на этот вопрос мне не пришлось, тем более можно было с облегчением сказать, что на этот раз отделался легким испугом. А ведь Навигатор даже не заговорил про Шенга! И, кроме того, меня отличили.
Возблагодарив Вселенную за то, что коридор в этот момент оказался пустым, я прислонился головой к прохладной колонне и прикрыл глаза. Сделав несколько глубоких вдохов и подождав, пока приблизится к норме пульс, я мысленно пообещал себе больше так не раскисать и отлепился от металлической опоры.
И чуть не уперся носом в Бавкиду.
– Что сказал Навигатор?
Она стояла в полумраке, как обычно жутко похожая на приведение, скрестив на груди руки и изучая меня кошмарным взглядом. То, что я едва не подпрыгнул от неожиданности, наставницу нисколько не взволновало, впрочем, как и нечленораздельные звуки, вылетавшие из моего приоткрытого рта.
– В-вы хоть поаккуратней!.. Я же так и заикой могу остаться!
Но она даже бровью не повела, лишь повторила монотонно:
– Что сказал Навигатор?
Эта неестественная отчужденность в поведении меня немного удивила и несколько задела. Но я, тем
