дочурки глаз не сводит.
– Что ж, садись ко мне поближе
И веди себя потише –
Сказка любит тишину.
Расскажу тебе одну.
Одна девочка мечтала увидеть море. Но не то, которое есть в книжках и на картинах маринистов, а самое настоящее – то, что пахнет солью и тиной, то, что покрывает берег пеной, словно взбитыми сливками. Море, которое будет только её и больше ничьё. Алёнке было семь лет, и о море она знала только из сказок и энциклопедий. И вот однажды мама зашла в детскую с очень таинственным видом. Девочка решила, что затевается какая-то новая игра. Затаившись и зажмурившись, она вдруг услышала мамин шёпот над ухом: «Алёнка, мы едем на море!» Вмиг радость, охватившая девчушку, волной обрушилась и на маму. Алёнка обнимала и целовала её изо всех своих девчоночьих сил. А мама была просто счастлива. Дорога к морю началась с перелёта. Чтобы в самолёте было не страшно, Алёнка взяла с собой любимого плюшевого осьминожку Оську, который почему-то тоже боялся летать. К счастью, испугаться никто не успел, так как весь полёт девочка проспала, да и Оська тоже. А когда она проснулась, всё вокруг казалось сказочным сном! Диковинные цветы, пальмы, оглушительные крики чаек, а вдали виднелось оно – море! Мама с папой арендовали небольшой домик-бунгало на самом побережье. Алёнка всё никак не могла дождаться, когда уже родители разберут вещи и можно будет пойти на пляж. И вот, наконец, долгожданная встреча с морем… Алёнка бежит по тёплому рассыпчатому песочку, оставляя родителей где-то позади. Ещё мгновение и её пятки будут шлёпать по воде, разбрасывая в стороны солёные брызги. Как вдруг девочка заметила у самой кромки воды ракушку, а из неё торчали усики и подозрительные глазки на палочках. Только Алёнка наклонилась к незнакомцу, чтобы рассмотреть его получше, как обитатель раковины заверещал нечеловеческим голосом:
– Не отдам, не отдам! Моё!
Алёнка так и подскочила на месте от неожиданности:
– Вы говорящий зверь?!
– Сама ты зверь, – обиделся незнакомец. – Я Рак-отшельник. Борька меня зовут. И это мой домик. Я его недавно нашёл и никому отдавать не собираюсь.
– Что вы! Я и не хотела его у вас забирать, – начала успокаивать рачка девочка. – Меня зовут Алёнка. И я первый раз на море.
Склонившись в неуверенном реверансе, добавила:
– Рада знакомству.
– Вот это вообще тогда ужасно… – схватился клешнями за голову Рак.
– Что ужасно? И почему? – удивилась девочка.
– То, что ты тут первый раз! Ведь ты наверняка захочешь на память увезти домой какую-нибудь ракушку. Так все делают. Знай, свою не отдам!
– Я не знала. А зачем?
– Ракушка хранит в себе кусочек моря и, поднеся её к уху, ты всегда можешь услышать его шум.
Девочке эта мысль очень понравилась, но спугнуть нового друга она совершенно не хотела.
– А давайте дружить?! Я с родителями буду тут целый месяц. И каждый день смогу сюда приходить, – предложила Алёнка.
– Дружи-и-ить? – протянул задумчиво Рачок. – Да со мной уже давно никто не дружит… – прошептал он и смахнул клешнёй откуда ни возьмись взявшуюся слезинку. – Я и отшельником-то стал именно поэтому. Нашёл себе домик-ракушку и спрятался ото всех, чтобы меня не обзывали.
– А почему с вами никто не дружит?
– Потому что я жадина и врун. Так говорят…
– И кого же вы обманывали?
– Да всех! Вот, например, многие медузки – почемучки: постоянно что-то спрашивают. Спросили меня как-то: «Почему море солёное?» А я им сказал, что когда был маленьким, как они, очень много плакал – вот с тех пор оно и солёное. А они давай кричать: «Врёшь, врёшь!» А я им в ответ: «Бе-бе-бе, а вот и не!» В другой раз морская звёздочка спросила, почему у меня разные клешни. Ну, я и ответил, что победил в схватке с королевским крабом и отобрал у него одну клешню. А она тоже давай кричать: «Врёшь, врёшь!» А я ей: «Бе-бе-бе, а вот и не!» Да много чего я говорил. Но я не врал! Честно-честно!
– Ну и ну. Ведь обманывать – это и правда – плохо. Если бы меня обманывали, мне было бы очень неприятно.
– Но я не обманываю! Я фантазирую! Это же весело. Хотя все это называют враньём.
С этими словами Рачок забился в свою раковину и больше не вылезал. А Алёнка ушла домой, даже позабыв о море. Она много думала и с нетерпением ждала следующего дня, когда снова увидится с Борькой. На следующее утро в лучах ласкового солнышка девочка отправилась к своему новому другу и принесла ему угощение – своё любимое клубничное мороженое. Рачок очень удивился, увидев, что Алёнка не обиделась на него и пришла снова. Но ещё больше он удивился, когда она протянула ему мороженое. Каждый день девочка приносила Рачку то сочную
