Пока мастер так увлеченно ползет вперед, ни капли, кажется, меня не замечая. Создавалось впечатление, что он вообще обо мне забыл.
Глотая судорожные вздохи, я протянула руку, не веря, что делаю что-то подобное, но в этот момент мастер ядов вдруг бросил, не сбавляя скорости:
– Проходи в гостиную.
– Что? – ахнула я, отдернув руку так быстро, словно только что обожглась.
Но я не обожглась. Потому что до кожи мирая оставалось еще несколько миллиметров, которые моя рука не успела преодолеть.
Я осмотрелась по сторонам и с удивлением обнаружила, что впереди прямо в черте сада, благоухающего запахами цветов и трав, посреди небольшой поляны раскинулся одноэтажный дом, одна из стен которого была полностью прозрачной. Внутри нее росли потрясающие растения, протягивая свои листики к тонкой перегородке, отделяющей их от солнца. Остальная часть дома казалась совершенно обычной, не считая того, что крыша сверкала желтым металлом, словно золото, а прочие стены были выложены жутко дорогой плиткой из серебристо-черного камня.
– Я сказал: проходи в гостиную, – повернулся ко мне Астариен, его алые глаза сверкнули, заставив меня вздрогнуть.
От удивления я едва язык не проглотила. Но мастер ядов спокойно подошел к довольно широкой кованой двери, приложил к ней кисть, и тут же одно-единственное кольцо на его руке вспыхнуло и погасло.
Дверь открылась, и мужчина просто прополз внутрь вместе со всем своим огромным хвостом.
Теперь мне стало ясно, почему дверной проем был настолько широким – чтобы в дом можно было легко проникать даже в ипостаси Великих змеев.
Но оставался другой вопрос: это что вообще за жилище? Я еще не слишком хорошо разбиралась во всех строениях, принадлежащих академии, тем более что ее территория была поистине огромна. Но, как правило, большинство из них были многоэтажными, в отличие от этого.
Астариен же, казалось, совершенно не планировал мне что-то объяснять.
Гадая, что же это может быть: оранжерея, помещение для исследований, какая-нибудь лаборатория или даже зверинец, – я осторожно переступила порог и резко выдохнула.
Передо мной был… просто дом. Сразу после небольшой прихожей начиналась широкая гостиная с песочными стенами и большой оттоманкой, расписанной красно-золотыми узорами. Оттоманка была вся завалена мягкими, словно приглашающими присесть подушками и создавала очень уютное и приятное впечатление.
Неподалеку стоял красивый каменный стол с гладкой, почти глянцевой поверхностью, в левую стену был встроен камин, а у правой оказалось еще несколько дверей под резными полукруглыми сводами.
А еще – здесь совершенно точно кто-то жил.
– Что это?.. – выдохнула я, тут же вспоминая, что вообще-то у преподавателей академии был собственный корпус с личными покоями.
Выходило, что этот дом просто не мог быть жилищем мастера ядов.
Не стал бы ведь Багровый змей звать меня к себе на чашечку послеобеденного
