сейчас! Придурок! Пошли вместе!
– Лейсан, так просто больше шансов улизнуть, – развёл руками Алекс. – Хотя бы у одного из нас.
– Или вместе. Или никто.
– Ну, тогда – никто, – хмыкнул он в ответ. – Вдвоём подставляться нельзя. Пошли! До конца улицы дойдём и свалим отсюда. Ты права, слишком всё странно, чтобы нарываться на неприятности.
Чем дальше шли, тем сильнее было желание припустить бегом. К концу дороги, не сговариваясь, прибавили шаг. Ещё два двора, и дорога нырнёт направо, уводя к морю.
– Эй, эй! Ребята!
Алекс вздрогнул и остановился. По пустому огороду, уже припорошенному снегом, но местами чернеющему голыми пятнами земли, к ним бежала, спотыкаясь, женщина.
– Помогите, милые!
Белов переглянулся с Лейсан тревожно.
– Помогите, милые! Не бросайте!
Женщина добежала до забора, распахнула калитку, остановилась, вцепившись в опорный столб. Растрёпанная, встревоженная, бледная, одетая в какой-то аляповатый махровый халат и кислотно-жёлтый пуховик.
– Ой, хорошо, что увидала, – с трудом переводя дыхание, запричитала незнакомка. – Помогите! Пойдёмте в дом! Скорее! Скорее!
Тётка развернулась и бодро кинулась обратно.
– Эй, мать! – крикнул Алекс вдогонку. – Что стряслось-то?
Женщина обернулась на мгновение, взмахнула руками непонятно.
– Сам увидишь! Некогда рассказывать! Скорее, милые, скорее!
Белов решительно шагнул к калитке. Но тут в плечо вцепилась Лейсан.
Едва заметно повела головой, зашипела почти беззвучно:
– Не ходи с ней!
– Надо, – отрезал Лёха. – Прикрой! В дом не входи!
Она снова испуганно замотала головой.
Но Алекс уже вскользнул из её пальцев, направляясь следом за перепуганной хозяйкой.
– Сюда! – долетел из сеней приглушённый зов хозяйки, уже скрывшейся в доме.
Алекс, поднявшийся на пару ступеней, неожиданно оглянулся, вернулся обратно и выдернул колун, воткнутый в большую чурку неподалёку от входа. Прикрыв топор полой куртки, Лёха быстро поднялся на высокое крыльцо, прислушался, прежде чем войти.
И вдруг заходить передумал. С высоты крыльца его взгляд упал на странные следы, отпечатавшиеся на ещё толком не промёрзшей земле. Отпечатков было множество. Похожи на куриные лапки. Три узких тонких пальца впереди, и один короткий, для опоры, сзади. Только вот, какого же размера должна быть такая наседка? Это уже целый страус.
Лёха ухватился за перила свободной рукой и сиганул с крыльца раньше, чем уловил тихий шорох в тёмном зеве дверного проёма. Одновременно с этим завизжала пронзительно Лейсан.
Первая тварь кинулась с крыльца, можно сказать, прямо ему на голову. Но Леха уже был готов и встретил её топором. Тушка с чавкающим хрустом развалилась пополам, забрызгав
