ты?
– Но я же буду в Крыле! – удивился Лэн.
Выбравшись из палатки, я приложил ленту к глазам. И вздрогнул. Тьма расступилась. Я увидел холмистую равнину, опоясанную горами, редкие деревца вокруг нас. Посмотрел вверх – и взгляд уткнулся в низкое серое небо. Какое-то очень низкое и плотное, словно отлитое из свинца. Завязав ленту на затылке, я покрутился немного, проверяя, прочно ли держатся странные «очки». Ничего, нормально держались. Это был не прибор ночного видения, как те, что показывают в кино, – ну, когда чем теплее предмет, тем ярче он светится… Эта штука просто превращала ночь в сумрак.
За моей спиной раздался шорох. Я обернулся и увидел, как маленькая круглая палатка с Лэном внутри вздрогнула и начала сминаться. Не просто упала, а съежилась, обтянув стоявшего внутри мальчишку, превратившись во что-то вроде комбинезона и плаща одновременно. Вдоль рук Лэна теперь свисали широкие черные складки ткани. Крылья?!
Лэн подошел ко мне – перед глазами у него был маленький прозрачный щиток, наверное, тоже позволяющий видеть в темноте, подобрал свою сумку и безнадежно сказал:
– Ничего не выйдет. Ты-то без Крыла. А пешком нам не убежать.
Меня эти слова разозлили. Если бы я раздумывал, удастся или нет убежать, я так и остался бы внизу дожидаться Черного огня.
– Где твой город?
Лэн поколебался, потом махнул рукой:
– Там. Надо лететь над рекой… ну а потом еще идти.
– Река далеко?
– Полчаса пешему. – Лэн с надеждой посмотрел на меня. – Ты что-то придумал?
– Не знаю, – уклонился я от ответа. – Но в крайнем случае ты ведь можешь улететь.
Лэн отвернулся.
– Данька… Я потерял Старшего не по своей вине, клянусь.
– Я верю, – растерянно сказал я.
– Так зачем говоришь, что я могу тебя бросить?!
Я осторожно взял его за руку. Под черной тканью пальцы казались жесткими и напряженными.
– Лэн… Брось. Я вовсе не это имел в виду. Просто если хоть один может спастись, то…
– Ты бы меня бросил?
Я опустил глаза. Что бы я сделал, появись в небе черные тени? Если бы я мог улететь, а почти незнакомый мне мальчишка – нет? Что бы я сделал? Не знаю.
К счастью, Лэн понял мое молчание по-своему.
– Вот видишь, Данька, – уверенно сказал он. – Я тоже. Правда.
– Пойдем к реке, – предложил я. – Надо торопиться.
И мы пошли. В очках это было совсем нетрудно, и минут через двадцать мы вышли к обрывистому склону. Под нами текла река.
Нормальная горная река. Очень быстрая, довольно узкая и с торчащими из воды там и тут камнями.
Моя гениальная идея сразу показалась мне дурацкой. Но показать это Лэну было никак нельзя. Я поежился и сказал:
– Мы спускаемся к реке, там ты превращаешь свой костюм в палатку…
– Во что?
– В укрытие. Оно не пропускает воду?
– Нет, конечно!
