style="font-size:15px;"> Амар прищурил глаза:
– Так вы утверждаете, мистер Холмс, что этот Балинкур был знаком со Стенелем?
– Более того, он наверняка слышал в студии разговоры о Феликсе Форе и «Тайной истории Франции». Точно такой же отпечаток, какой я показал вам, был обнаружен на дверце шкафа, где был заперт сверток из плотной бумаги с распоряжением Маргерит Стенель после ее смерти сжечь документы не читая. Утром после убийства полка опустела. Царапины внутри замка указывают на то, что его открыли не с помощью грубой физической силы, а поддельным ключом.
– Боже мой! – воскликнул Амар. – Тогда суд нужно отложить. Что было бы, если бы эти подробности всплыли после вынесения приговора?
– А где сейчас, – прервал его Бертильон, – этот граф де Балинкур?
Холмс пожал плечами:
– На дне Сены, вероятно, или Шпрее, в зависимости от того, где находятся его заказчики. Не думаю, что он когда-либо снова побеспокоит нас.
– Но бумаги! – взволнованно проговорил Амар. – Рукопись! Где она? Подумайте, как она может повлиять на политику Франции, на мир в Европе!
– «Тайная история Франции» находится в безопасности, – равнодушно произнес Холмс.
Амар, прищурившись, взглянул на него…
– Разве грабители не забрали рукопись?
Холмс покачал головой:
– Мадам Стенель не доверяла никому, и меньше всего – своему болтливому, слабовольному мужу. Она внушила домашним, что подлинник хранится в стенном шкафу, а в секретном ящике ее письменного стола лежит фальшивка. Альфред Стенель не знал правды, когда разговаривал с бывшим помощником гофмейстера, и невольно направил его по ложному следу. После жестокого убийства граф Балинкур передал своим хозяевам всего лишь пачку старых газет и чистой бумаги. Можете вообразить, какая награда ожидала его.
У Амара и Бертильона был такой потрясенный вид, словно на усаженном деревьями бульваре дю Пале взорвалась анархистская бомба и в кабинете вылетели все стекла.
– Вы считаете, что убийца – Балинкур? – спросил профессор. – Но ведь в верхних комнатах нет его отпечатков?
– Я ни в коем случае не утверждаю, что преступление совершил именно Балинкур. Полагаю, он поднялся зачем-то на второй этаж, и его случайно увидела мадам Жапи. Несчастная женщина узнала человека, который позировал ее зятю, и поплатилась за это жизнью. Балинкур или его хозяева наняли людей, готовых на любую жестокость, чтобы обезопасить себя и заказчиков.
– Немного хлопотно, вам не кажется? – скептически заметил Амар.
Холмс вынул из кармана еще три фотографии:
– Вряд ли вы узнаете эти отпечатки. Полагаю, они есть только в моей небольшой коллекции. Однако я очень удивился бы, если бы в картотеку Бюро идентификации не были занесены эти трое. Первый – Баптистин, молодой, но крайне жестокий преступник. Второй – Морис Лонгон по кличке Цыган. Опытный вор и безжалостный
