внимательно следила за девушкой, а Дебора старалась всю вину за происшествие взять на себя, чтобы не подвести Тару.
– В каюте поварихи. Тара сказала, что ваша повариха попала в больницу. Вот я и решила, что лучше всего переждать там.
– Ясно. А где находится эта каюта, вам, конечно, подсказала интуиция!
– Вовсе нет, – спокойно парировала Дебора. – Я один раз уже была на вашем паруснике. Тогда меня действительно пригласила Тара и всё показала. Кстати, вместе с Тарой в тот день была ещё кое-кто, кажется, ваша первая помощница. Спросите у неё, если не верите мне!
– Я так и сделаю, можете не сомневаться! А как вы узнали о времени начала погрузки, если Тара вам ничего не говорила?
Вопрос прозвучал внезапно, как выстрел из пистолета. Однако Дебора ответила немедля, стараясь как можно правдивее описать события прошлой ночи.
– Я провела в порту весь день. И всё время ждала случая, чтобы проникнуть на судно. Когда стемнело, я притаилась на ступеньках у пристани. Вы едва было не наткнулись на меня, когда поднимались на берег.
Дебора вдруг замялась, а затем насмешливо добавила:
– Лишь вы освободили мне дорогу, я взяла какой-то ящик с грузом и втащила его на борт судна.
– Корабля! – машинально поправила Тео. – Насколько я поняла, мне нужно говорить не с Тарой, а со своей первой помощницей?
– Она меня не видела, – Дебора отвела взгляд в сторону, не желая никого выдавать.
– Надеюсь, что так. – Капитанша наклонилась к ней и проговорила угрожающе: – Если я узнаю, что она или кто-либо другой помогали вам, то спишу их на берег в первом же порту. Кстати, там же высажу и вас! Понятно?
– Благодарю, капитанша. Я всё поняла.
Дебора кивнула, а с сердца её словно бы камень упал: выходит, в Оран они не возвратятся. Похоже, Тео угадала её мысли.
– Не потеряй я уже четыре дня из-за болезни поварихи, то развернула бы корабль и сдала бы вас властям Орана. Не знаю, какие неприятности у вас там были, но я не допущу, чтобы мой корабль превратился в убежище для преступниц.
– Я не преступница! – заорала Дебора.
– Ну, я не знаю, как вас ещё назвать? Разве что проституткой?
Капитанша презрительно посмотрела на брюки девушки и прилипшую к ещё не просохшему телу футболку. Лицо Деборы вспыхнуло.
– Как вы смеете так говорить со мной! Кто дал вам право оскорблять меня! Я… Я… Я не…
Тео шагнула вперёд, и Дебора, не договорив, скукожилась под её угрожающим взглядом.
– На этом корабле я, чёрт побери, делаю и говорю то, что хочу сама! Усеките это. Я не сомневаюсь, что вы соблазнили Тару и именно она помогла вам пробраться на корабль.
– Вам, видно, доставляет наслаждение унижать меня! – Дебора говорила горячо, в её глазах разгоралось пламя. – Но мне никто не помогал! Единственная, к кому я обратилась за помощью, были вы. Только вы отказались помочь мне в тот миг, когда я в этом так нуждалась!
Говорят, что лучший метод защиты – нападение.
