и с треском рухнула перед Чаннингом. К счастью, его не задело, но были те, кому повезло меньше. Двоих пиратов прибило на месте, а нога третьего застряла в образовавшейся дыре в верхней палубе.
Недолго думая, Чаннинг ринулся к нему. Его целью была сабля, а не помощь кровожадному пирату. Всего один шаг отделял его от столь желанного оружия, как вдруг холодные пальцы, словно кандалы, сомкнулись на его запястье.
– Помоги мне, ― еле слышно произнес пират.
Его слова заглушали вой ветра и шум битвы, что разразилась неподалеку. Чаннинг был не в состоянии сам поднять обломок грот-мачты даже если бы захотел спасти пирата, что явно не входило в план: «сбежать с корабля и как можно быстрее».
– Не бросай меня здесь, ― взмолился усач, как только понял, что его застрявшая нога мало интересует Астерийца.
Дыра была незначительной, но сломав пару соседних досок можно было опустить пирата на палубу ниже. Чаннинг с радостью проткнул бы усача насквозь, но что-то больно кольнуло в сердце. Он посмотрел на разразившуюся битву. Перевес был явно не в пользу простых матросов. Можно было убить пирата, но что ему это даст? Ничего, кроме головной боли и прогулки по трапу навстречу акулам. Не было сосмнений, что торговое судно пойдет ко дну так же, как и корабль, на котором он покинул Астерию. Взвесив все за и против, Чаннинг предложил план спасения ноги испуганному усачу.
– Ты сломаешь мне ребра! ― воскликнул он в ответ.
– Можешь оставаться здесь и наслаждаться видом, пока очередная деревяшка не сломает тебе шею.
Подумав всего секунду, пират все же кивнул. Чаннинг, не задумываясь, проломил ногой треснувшую доску под усачом. Раздался хруст. Его хватило, чтобы две соседние доски тоже надломились под тяжестью грот-мачты, и она с грохотом обрушились вниз. Пират полетел вслед за ними. Чаннинг вытянул вперед руку, чтобы успеть схватить саблю. Но она, сбалансировав на краю, улетела прочь за своим хозяином.
– Черт, ― выругался Чаннинг. ― Ты там живой?
Последний вопрос был адресован пирату, который не заставил себя долго ждать и ответил:
– Кажется, я был прав! Ты сломал мне ребро!
– Ребро ― не шея! Переживешь как-нибудь, ― ответил Чаннинг, буркнув последнее себе под нос.
Не успел он перевести дух, как свист сабли рассек воздух над его головой и угодил лезвием прямо в живот матросу.
– Не путайся под ногами! ― скомандовал капитан Клык и, не успев увернуться, попал прямо на оружие противника.
Один из матросов ранил его в плечо. Рука капитана дрогнула, и сабля улетела в сторону. Чаннинг бросился вслед за ней, на ходу решая, что с ней будет делать дальше. Убить капитана было заманчиво, но одна неучтенная деталь могла стоить его и без того наполненной сюрпризами жизни. Рука Чаннинга крепко сжала рукоять капитанской сабли, а взгляд твердо оценивал ситуацию.
Глаза капитана
