смогу помочь, а?
– Вряд ли.
– Настолько всё плохо?
– Не столько плохо, сколько запутано. Понимаете, возникла неоднозначная, достаточно сложная ситуация, в которой необходимо разобраться.
– Разобраться кому?
– Мне и моим друзьям.
– И что же?
– Боюсь, не справимся.
– Чем вам помочь?
– Ничем. Вы извините, но в этом деле не помешала бы помощь профессионала, а вы… – я умолк.
– А я дилетант.
– Не в том смысле, вы писатель, а наше дело связано с расследованием довольно запутанной истории.
– Ага, вот где собака зарыта. Значит, истории с налётом детектива?
– Типа того, – усмехнулся я.
– Понял. Вопросов больше не задаю. Иди, заканчивай работу, а потом поедешь в библиотеку. Вернёшь книгу и возьмёшь другую.
– Иннокентий Иванович, я думал, сегодня обойдётся без библиотек.
– Друг мой, книга нужна была мне ещё вчера, и я потерял много драгоценного времени. Между прочим, потерял по твоей вине. Ты не выполнил задание, и я вправе наказать тебя рублём. А как ты хотел? Но, – Иннокентий Иванович поднял указательный палец. – На первый раз прощаю. Привези книгу и… до завтра, нет… завтра ты мне не нужен, до послезавтра можешь заниматься собственными делами. Я вижу, у тебя с друзьями их хватает.
Я вернулся в комнату. А ещё помощь предлагал, старый пень! Книга ему понадобилась, видите ли. Врёт и не краснеет. Вчера я притащил ему из библиотеки девять книг. Ясно же, что за одну ночь он не успел всё прочитать, а сегодня гонит в библиотеку из вредности. Писатель, ёлки-палки!
***
– Вадим, – крикнула Люська, ворвавшись в квартиру и бросив на стул сумку с учебниками и тетрадями. – Ты не против, если я тебя возьму в оборот?
– Что значит, возьму в оборот, Люси?
– То есть немного поэксплуатирую.
Вадим вышел из гостиной, держа в руках томик Дюма.
– Эксплуатируй на здоровье.
– Тогда собирайся, пойдём в торговый центр, хочу прошвырнуться по магазинчикам.
– Шопинг?
– Он самый.
– Люси, а как быть с верхней одеждой, у меня только рубашка.
– Позаимствуем куртку Глеба.
– Неудобно.
– Удобно, у него их несколько. Не перечь мне, одевайся.
В торговом центре Люська заходила в каждый магазин и крутилась у многочисленных полок, манекенов или прилавков. Вадим держался стоически, шёл следом, делал заинтересованное лицо и старался улыбаться, когда на него смотрела Люська.
Часа через два он нёс в руках два объёмных пакета, а Люська никак не могла угомониться.
– Вадим, зайдём сюда. Смотри, какие классные вязаные шапочки. Прелесть! Я хочу примерить белую. Мне идёт белый цвет, правда ведь?
Когда силы Вадима оказались на исходе, и он предложил присесть на мягкий диванчик, Люська ощутила укол совести.
– Загоняла я тебя.
– Дай
