– стоит на прежнем месте с безмятежным видом.
Никита понаблюдал за ним издалека с четверть часа – никто к мужчине не подходил. Неужели он один такой дурак нашёлся? Ну и пусть!
Быстрым шагом Никита направился к незнакомцу.
Тот узнал его, улыбнулся.
– Ещё раз попробовать хочешь?
– Хочу. Только ответь мне: вдруг несчастье случится, травма, к примеру. Что тогда?
– ТАМ, – незнакомец выделил это слово, – помочь будет некому. Так что берегись сам.
– Хорошенькие дела! А вдруг я кровью истекать буду?
– Тогда сиди дома – будешь цел.
Однако Никита рассудил, что если за первые десять минут с ним ничего не случилось, то и потом он сможет выкрутиться – ведь морально он был уже готов. И вытащил из кармана деньги.
– Вот, на десять минут.
Продавец времени сунул банкноты в карман, не считая, потом протянул Никите уже знакомый ему индикатор, похожий на наручные часы:
– Надевай.
Потом начал нажимать кнопки. На циферблате появились уже знакомые Никите мигающие цифры – 10:00.
– Теперь зелёную кнопку.
Думая, что окажется на прежнем месте, Никита нажал зеленую кнопку.
Но местность оказалась совсем другой – с холмами и даже горами вдалеке, поросшими лесом. Вот тебе и раз! Ожидал впечатлений в виде динозавров, а в пределах видимости – ничего живого. Никита даже расстроился: любоваться статичным пейзажем можно и на фото. Эх, зря он потратил деньги! В первый раз – куча впечатлений, завлекалочка – а теперь?
Никита посмотрел на индикатор – оставалось 8 минут и 14 секунд.
Он обогнул большой камень, одиноким зубом торчащий на склоне холма, и вдруг увидел: вдали, метрах в трёхстах, в его сторону бежал человек, за которым гнались какие-то твари, напоминающие собак. Более чётко рассмотреть издалека он просто не мог. Человек был в набедренной повязке из шкуры, в руке – увесистая палка.
Хм, а ведь если он добежит сюда, то и твари тоже не отстанут.
Во избежание неприятностей Никита, цепляясь за уступы, взобрался на камень. Вроде невысоко, метров четыре-пять, – но ведь собаки лазить вверх не умеют. К тому же время его неумолимо истекало.
Человек бежал быстро, и, что было странно, по мере его приближения Никите становилось понятно, что он высокого роста. И не просто высокий – огромный. Сравнение пришло само собой: «Настоящий атлант».
Никите на камне стало как-то неуютно – что в голове у этого дикаря? Даст дубиной по затылку и сбросит собакам, чтобы те отстали.
И чем ближе подбегал дикарь, тем яснее было Никите, что рост его едва был поменьше самого камня – метра три с большим лишком.
Человек прыгнул на камень и одним прыжком забрался наверх. Палку он бросил внизу, чтобы освободить руки.
Ой, мама! Когда человек выпрямился, Никита оказался ему по пояс. Это
