привратника, досконально проверяющих стоящий спереди обоз, в одночасье пустили все надежды юноши коту под хвост. Некромант глубоко вдохнул в попытке угомонить разошедшуюся паранойю, после чего натянул на лицо свою самую радушную улыбку и, привычно коснувшись кольца на груди, двинулся вперёд, как только стража закончила досмотр.
– Покидаете город? – спросил грузный мужчина с пышными, подкрученными усами.
– Да. А в чём дело? – стараясь скрыть волнение, дружелюбно поинтересовался юноша, украдкой следя за поведением стражника.
– У нас распоряжение от капитана Седрика: досматривать всех, кто покидает город. Так что будьте любезны показать вашу поклажу.
– Хорошо, – с нотками облегчения в голосе произнёс Корнер, разрешая стражникам осмотреть багаж. Привратники без лишних слов принялись за дело, а юноша расслабленно наблюдал за ними, радуясь тому, что все его опасения насчёт преследования оказались пустыми домыслами.
– Позвольте утолить моё любопытство, уважаемый, – льстиво обратился он к усачу, копошащемуся в его сумке. – Что же ищет доблестная стража, неустанно бдящая свой нелёгкий пост, в сумках простых путников?
– Говорят, зам. капитана пропал, а вместе с ним и ценный меч, – поддавшись на лесть, отвлёкся тот. – Не исключено, что это было ограбление.
– Вот так беда, – горестно проговорил Корнер, хотя по его дёрнувшимся вверх уголкам губ, Рэйна точно могла сказать, что в душе он злорадствует. – Что ж, желаю вам поскорее его найти.
Усач кивнул и продолжил осмотр, однако по истечению нескольких минут был вынужден закончить его, не найдя среди вещей ничего подозрительного. Он посмотрел на коллегу, досматривающего Рэйну, но тот отрицательно покачал головой.
– Можете проезжать, – сказал стражник и уступил им дорогу.
Они прошли через ворота, взобрались на лошадей и, к несказанной радости некрономикона, наконец, отправились в своё первое большое приключение. А где-то глубоко в утробе систем городской канализации, среди помоев и нечистот лежал с перекошенным от злобы и ненависти лицом бывший в прошлом Эзекил де Брасско, а ныне заместитель капитана стражи Вилиам Джефферс, уставившись в потолок остекленевшими глазами, пока его по кускам растаскивали тамошние обитатели.
«Ты ничуть не лучше навозный кучи, поэтому отправляйся туда, где тебе самое место, и пусть тебя сожрут крысы, убийца», – было последним, что он услышал в своей жизни…
***
С тех пор, как Корнер и его спутница покинули королевство Флиам прошло порядка пяти дней. Запасы, кропотливо пополняющиеся от города к городу внутри королевства, закончились ещё вечером третьего дня, поэтому некроманту пришлось расчехлять висящий за спиной колчан.
Вчерашний день в этом плане выдался крайне неудачным. Всё, что ему удалось подстрелить вчера – пару тощих зайцев, потому что, даже несмотря на лесистую местность, животные встречались
