уходишь? Эй!
– Пошел вон!
Джон оттолкнул рослого парня и выскочил на свежий воздух. Солнце давно скрылось за крышами домов. В подворотне сумерки казались слишком густыми, чтобы разглядеть транспортные средства, подпирающие стены. Пульс чеканил каждый удар. Один. Два. Три. В горле пересохло. Джон крутил головой, будто это могло помочь увидеть рыжие волосы. И чудо произошло. Яркий силуэт в платье в горошек медленно подошел к углу дома и свернул на главную улицу.
– Люси! Люси! Подожди!
Имя слетало с языка, как полуденная молитва. Джон бежал со всех сил и замер на тротуаре. Девушка исчезла. Ни рыжих волос. Ни платья в горошек. Проклятья слетели с языка, когда в боку закололо. Джон согнулся. Он сделал большой глоток воздуха и закашлялся. Горло обожгло осенней прохладой и очередной неудачей. Джон выпрямился, мысленно ругая себя, что вновь не удержал видение в руках. Оно испарилось, как утренний туман. Злость впечатала кулак в стену. Людей на улице не было. Тишина и покой. Вдруг за спиной послышалось цоканье каблучков по дорожному камню. В легких исчез воздух. На плечо легла рука, будто касание бабочки. Джон повернулся, забыв, как дышать. Мир перевернулся, когда Люси ему улыбнулась.
– Кто ты? – спросил он, пытаясь унять дрожь в коленях.
– Тебе здесь не место, – шепнула она.
Ее пальцы коснулись лба. Джон моргнул и улица исчезла. Вместо нее показались стены его собственной комнаты. Солнечные лучи пронизывали шторы насквозь.
– Джон, иди кушать! Опоздаешь в школу! – послышался голос мамы.
Рука нащупала старый фотоаппарат. Из груди вырвался стон, и Джон сел, щурясь от солнца. Все оказалось сном, но настолько реальным, что в носу до сих пор зудел запах табачного дыма. Джон засунул руки в карманы кофты в попытке унять дрожь. Пальцы нащупали что-то маленькое. Через мгновение взгляд сверлил пуговицу в виде пластинки. Подарок мистера Батлера никуда не делся.
«Так был ли это сон?»
Вопрос крутился у виска назойливой мухой. Взгляд вновь метнулся на фотоаппарат.
«Я должен еще раз ее увидеть… Люси! Я должен узнать, кто ты!»
Глава 4. Родственные связи
Джон крепко сжимал лямки рюкзака, чувствуя, как в салоне автомобиля становится душно. В коем-то веке отец решил подвезти сына до школы, сделав ненужный круг по городу. Аттракцион невиданной щедрости лишь для того, чтобы проверить изменились ли между ними отношения. Или как еще называют – прощупывал почву. Нелепость ситуации состояла в том, что Джон не знал, о чем с ним говорить. О погоде или о том, что мама вновь готовила тосты с опухшими глазами? Взгляд покосился на отца. Он словно тоже оказался не на своем месте. Как лягушачьи лапки в тарелке борща. Пальцы барабанили по рулю и вдруг полезли в карман. На свет показалась шоколадка.
«Взятка».
Первая мысль, что пришла в голову Джону. Он стыдливо потупил взгляд,
