вице-короля райских островов. Да и неуемная страсть к исследованию новых земель не позволяла сосредоточиться на скучном администрировании колонии. Сначала Колумб во главе небольшого вооруженного отряда сбежал от забот и назревающего мятежа вглубь острова, а 24 апреля 1494 года и вовсе на трех кораблях покинул Гаити.
5 мая адмирал обнаружил Ямайку. Навстречу испанским кораблям устремились десятки лодок с вооруженными туземцами. Отогнать их удалось только пушечным огнем. Аналогичный прием ждал людей Колумба и на берегу. Только когда пришельцы спустили собак, островитяне в ужасе отступили. Эффект, произведенный видом и лаем свирепых сторожевых псов, не остался без внимания испанцев – впоследствии они активно применяли против индейцев специально натасканных собак.
В отсутствие Колумба был окончательно утрачен контроль над колонистами. Убийства, грабежи и прочее насилие стали обыденностью. Если сам вице-король воспринимал индейцев хотя бы как потенциально ценное имущество, то его преемники относились к гаитянам как к бессловесному рабочему скоту. Туземцы сотнями гибли от рук испанцев, от привезенных ими болезней, многие кончали жизнь самоубийством.
Приведенные из Испании братом Колумба Бартоломео три корабля с провизией странным образом лишь усугубили ситуацию. Часть мятежных участников первого состава экспедиции воспользовалась моментом, захватила прибывшую эскадру и вернулась на ней в Старый Свет, где их лидеры приложили все усилия, чтобы выставить своего бывшего командира в наихудшем свете. Впрочем, их наветы оказались недалеки от истины.
В названный в честь королевы город Ла-Изабелла Колумб вернулся терзаемый обострившимся в походе ревматизмом и, еще сильнее, неудачей – ни один из виденных им берегов не был искомой Азией. Вместо того чтобы навести порядок среди своих бесчинствующих «подчиненных», адмирал счел за лучшее направить их разрушительную энергию в более безопасное русло. В итоге весь 1495 год он посвятил завоеванию Гаити силами прибывших вместе с его братом испанских солдат.
От былой дружбы между аборигенами и европейцами не осталось и следа. Любой проступок или даже намек на сопротивление испанцы карали смертью. Покорившимся Колумб установил налог золотом или сукном[44], а не сумевшие его выплатить обращались в рабов и высылались в Европу. До Старого Света живыми добирались не все. Так, из четырех сотен гаитян первой «партии» живого товара в дороге умерло двести человек…
Испанцы не только применяли грубую силу, но и действовали хитростью. Главную опасность для них представлял касик Каонабо, прежде уже осмеливавшийся выступать против «железнобоких» пришельцев из-за океана и даже предпринимавший попытку штурма одного из их фортов. Колумб распорядился захватить дерзкого вождя в плен и лично руководил этой операцией: «…а затем уж надо будет найти наилучший способ для захвата Каонабо – такой, какой покажется наиболее удобным, использовав
Каждые три месяца индейцы, жившие на берегу золотоносных рек или поблизости от месторождений золота, должны были выплачивать «меру» золота. Остальные откупались мерой хлопка весом не менее 12 кг. Все местные жители обязаны были носить на шее бирки с отметками об уплате этих налогов.
