Да еще в довершение всех неприятностей и благородных гуронов в окружающей действительности совсем нет. Впрочем, задумавшись глубже о закономерностях галичанского быта, мальчик решил, что для этой роли годятся и селяне-рутены. В ближайшую закупочную поездку он спросил об этом у своего приятеля (того самого, у которого выменял ослиную самсонову челюсть), красочно пересказав ему сюжет «Простодушного». Тот чуть не заплакал, слушая историю. А далее подтвердил: да, всё именно так, рутенские селяне столь же простодушны, смелы и благородны. И так же обманываемы окружающими их лицемерами, обладающими властью и не имеющими совести. В подтверждение рутенский приятель рассказал несколько легенд о местных героях-мстителях, таких убедительных, что Натан не мог не признать справедливости сих рассказов. Так младой поклонник Вольтера из-за отсутствия в Галиции и Лодомерии индейцев гуронов перенес свои симпатии на селян-рутенов. И теперь дружил не только с соучениками в хедере, но и с рутенскими мальчишками, у родителей которых его отец закупал рукодельные товары. Причем во втором случае приятельствование оказывалось интересней, потому что было более редким и отчасти даже запретным.
С наибольшим удовольствием Натан ездил в семью некоего Лютюка, делавшего механические игрушки, столь обаятельные и замысловатые, свидетельствующие о выдумке этого Лютака, что, взяв в руки, с ними трудно было расстаться.
«Талант, какой талант, – говорил Наум о сём человеке. – Ему бы в Вене поучиться да в Лондоне поработать. Да уж поздно».
Часть II
Тайны хутора на Средних Фонтанах и кресла на сто тысяч
Глава 6,
в коей наши герои все вместе хоронят травленую селедку, отбиваясь от приблуд, да по дороге любуются Чумацким шляхом
Вернемся, однако, в Одессу…
Молодость – большая сила. Те дополнительные полчаса, что Натан поспал до приезда полицейской кареты, кажется, окончательно восстановили его к тяжелой ночной работе. Будто и не было усталости от насыщенных событиями дня и вечера. К лавке полицейская карета и Степанова телега, запряженная волами, приехали одновременно. Дрымов привел для работы трех нижних полицейских чинов, самых крепких и исполнительных из тех, что были у него в подчинении. Степан, имеющий большой опыт в гужевых, погрузочных и разгрузочных работах, взялся руководить установкой бочки на повозку. Перед тем ее накрыли крышкой, чтобы ядовитый рассол не расплескался. И даже Афанасий кое-где помогал, хотя, конечно, очень боялся замурзать свой служебный мундир, особенно обшлаги с негустым, но всё же золотым шитьем.
И вот бочка погружена. За сим ее со всех сторон прикрепили растяжками к краям телеги. Вышло довольно ловко. Встали полюбоваться сделанным. На несколько мгновений у всех возникло то особое ощущение мужского единства, появляющееся после ответственной работы средней сложности, сотворенной сообща под смешок и легкое переругивание.
