что мы так ничего и не знаем, что творится на дальнем севере последнее время. Схарчили поди наших следопытов полярной ночью.
Алрих покачал головой, потом нехотя отпустил саван и, поморщившись от вновь налетевшего в глаза ветра пополам со свежей снежной пылью, поспешил к скорченной в агонии обгорелой пятёрке. Я благоразумно остался стоять где стоял, только снова укутался в одеяло, покуда кочевен их разглядывал.
– Не вижу ничего, что бы указывало на цель их возвращения так далеко на запад. Однако шли они налегке, скарба у них почти нет. Думаю, даже нечаянно столкнувшись с нашими разведчиками, они бы предпочли уклониться от встречи, и уж тем более не стали бы нападать.
– Мы об этом всё равно не узнаем, старик, лучше скажи, что это их убило, я вообще ничего тут не ощущаю.
Лхот’Ша продолжал методично обходить всех по кругу.
– Я тоже, и это странно. Будь это какое-то ведовство, отзвук Пути Матери-Иторы остался бы наверняка, к тому же, будь то алрих…
– Это был бы очень сильный шаман.
Лхот’Ша скрипнул зубами. Южное слово вызывало в нём к жизни какие-то старые обиды.
– Алрих подобной силы не рождалось уж пять кругов, и ты это прекрасно знаешь, тут не просто жило пламя, оно было очень горячим и сильным, но вспыхнуло оно в единый миг, вспыхнуло и погасло, иначе они бы все обгорели до костей.
– То есть ты считаешь, что их застали врасплох?
– Выходит так.
– Но они выстроились в круг и явно готовились дать бой.
Лхот’Ша задумчиво почесал под мышкой.
– То есть они не знали, что им угрожает, и до поры не испытывали особого беспокойства. Уйти они не пытались точно.
– Или знали, что уйти всё равно не удастся, – эти слова я пробурчал себе под нос, снова возвращаясь к тиссалийскому.
Лхот’Ша обернулся на меня, потом снова обвёл глазами пепелище, которое уже наполовину засыпала юркая позёмка.
– Северный народ умеет уходить от опасности, нот-ха.
Вот же упрямый старик.
– Кто знает, что стало с вашими разведчиками, кто знает, что сначала согнало со становищ, а потом привело северный народ обратно. Причём и то и другое – в самую полярную зиму.
И тут же Лхот’Ша куда-то засобирался.
– Тхе-тох. Нет смысла гадать, чем дальше мы окажемся от этого места, тем лучше.
Э, нет, постой.
– Ты знаешь, старик, это глупо. Потому что если эта сила, что способна проделать с северянами такое, уже ушла, то нам ничего не угрожает. А если же нет…
Я сделал пару вращений локтями, разогреваясь.
Пора уже тряхнуть стариной.
Одеяло в родовую клетку полетело на снег, туда же отправилась и меховая куртка. Всё, как мама учила. Ничто не должно стеснять твоих движений, сынок.
С грехом пополам бородатый, проживший на свете уж без малого два круга вечный ребёнок.
Ну-ка
