на побережье. Ты об этом подумала?
– Согласна, но… Но если бы этот парень так смотрел на меня, я бы…
– Как именно?
– Так, словно… словно ему хочется облизать тебя с ног до головы.
– Стеф!
Но няня только рассмеялась.
– О чем вы разговаривали на стоянке? Что ему было нужно?
– Он спрашивал… кто здесь вывозит бытовой мусор.
Стеф прищурилась.
– В самом деле? – недоверчиво спросила она.
– Дети спят? – Амелия решила переменить тему.
– Да. Они хотели, чтобы ты рассказала им сказку на ночь, но заснули через пять секунд, после того как легли.
– Спасибо, Стеф. Можешь отдыхать. Я буду у себя – мне нужно немного поработать, кое-что уточнить в документах и проверить электронную почту. – «И заглянуть под коврик возле задней двери», – мысленно добавила она.
– А можно я опять возьму твою машину? За бензин я заплачу.
– Поедешь к своему Дирку?
– Может быть.
– Если хочешь, можешь как-нибудь пригласить его сюда.
Стеф наморщила нос.
– Даже не знаю… Вряд ли он впишется в нашу милую семейную обстановку. Не тот типаж.
– Вот как? А какой же он?
– Он такой… крутой. Весь из себя мужчина – татуировки, мускулы, борода. К тому же он старше меня.
– И намного?
Стеф рассмеялась.
– Я уверена, что тебе он не понравится, так что лучше я не буду его сюда приглашать, ладно? Да и не так уж он мне нравится, если честно… Через неделю я вернусь домой в Канзас, а Дирк превратится в одно из воспоминаний о приятно проведенном лете.
Стеф ушла переодеваться, а Амелия наконец-то вскарабкалась наверх. Заглянув в детскую спальню, она поцеловала детей, присела на краешек кровати и некоторое время смотрела, как они спят. Она часто так делала. Обычно это помогало ей успокоиться, вернуть себе ощущение мира и благополучия, но сегодня все было не так. Сегодня Амелия почему-то подумала о том, какие они на самом деле маленькие, невинные и беззащитные и до какой степени их безопасность зависит от нее. Ей уже не раз приходилось защищать собственных детей – защищать от Джереми, от приступов его дурного настроения, от его пьянства и прочего. Чаще всего ссора начиналась с того, что Джереми начинал ворчать по поводу ее работы в музее, которая неожиданно разонравилась ему после второго срока в Афганистане. Раньше он не имел ничего против ее занятий научной деятельностью. Теперь же ему хотелось, чтобы Амелия сидела дома и встречала его, когда он возвращался с работы. Больше всего Джереми не нравилось, когда по вечерам ей приходилось задерживаться в музее, чтобы провести какое-то плановое мероприятие или встречу. Сидеть дома с детьми он не хотел, а значит, Амелии приходилось придумывать какие-то предлоги, чтобы оправдать перед Джорджем Меткалфом пропущенные рабочие часы.
Но даже те совместные вечера с Джереми, проведенные дома всей
