імунних клітин створює прозапальне середовище, яке ще більше обтяжує легені, змушуючи їх працювати дедалі гірше.
Передчасне старіння клітин: як старо ви почуваєтеся?
Вернімося до зустрічі випускників – цього разу через 40 років, коли вашим однокласникам уже під 60. У цей час у деяких із них виникають перші ознаки когнітивного згасання. Вам може бути важко сказати, що саме не так із цими хлопцями, але ви помітите, що вони здаються трохи більш розсіяними, трохи менш уважними та менш налаштованими на звичайні соціальні сигнали. Їм може бути потрібно кілька зайвих секунд, щоб згадати ваше ім’я. Таке погіршення розумових здібностей змушує людей почуватися справді старими більше, ніж щось інше.
Когнітивне згасання та хвороба Альцгеймера
Ви не будете здивовані почути, що люди, які мають ранні когнітивні проблеми, зазвичай також мають коротші теломери. Цей зв’язок може зберігатись і в старості. В одному дослідженні здорових в усьому іншому 70-літніх коротші теломери провіщали загальний когнітивний спад у подальші роки16. У молодих дорослих зв’язку між теломерами та когнітивною функцією виявлено не було, але більше вкорочення теломер за останні 10 років провіщало погіршення когнітивної функції17. Дослідників зачарував можливий зв’язок між довжиною наших теломер і гостротою мислення. Чи можуть короткі теломери провіщати слабоумство або хворобу Альцгеймера?
Допомогти відповісти на це питання мало приголомшливо масштабне техаське дослідження18. Дослідники отримали зображення мізків майже 2 тисяч дорослих з округу Даллас. Дослідження враховувало вік учасників, а також інші фактори впливу на мозок, як-от куріння, стать і наявність алелі епсилон4 гена аполіпопротеїну Е (який часто називають просто АпоЕ). Зазвичай АпоЕ збільшує ризик розвитку в людини хвороби Альцгеймера. Як і очікували дослідники, майже всі мізки демонстрували деякі ознаки всихання з віком. Але потім вони дослідили частини мозку, задіяні конкретно в емоціях і пам’яті. Гіпокамп, наприклад, це частина мозку, що допомагає формувати, організовувати та зберігати спогади; він також допомагає пов’язувати ці спогади з вашими емоціями та почуттями. Саме гіпокамп – причина того, чому запах нової коробки зі стиральними гумками подумки повертає вас назад у перший день у школі, чому ви можете взагалі згадати школу. Як не дивно, техаські дослідники виявили, що, коли люди мали короткі теломери у лейкоцитах (що вказують на довжину теломер по всьому тілу), їхні гіпокампи були меншими, ніж у людей з довшими теломерами. Гіпокамп складають клітини, яким потрібна регенерація, і якщо ви хочете мати хорошу роботу пам’яті, для вашого організму важливо мати змогу оновлювати клітини гіпокампа.
У людей із короткими теломерами менший не лише гіпокамп. Це стосується й інших ділянок лімбічної системи мозку, зокрема мигдалеподібної залози, скроневих і тім’яних часток. Ці ділянки, разом із гіпокампом, допомагають регулювати
