Императрицы положила предел этому начинанию, но не изменила плана создать публичную библиотеку. Первая мысль и первое повеление Императора Павла свидетельствовали даже о плане еще обширнейшем, именно о желании Его соединить в одно общественное книгохранилище все библиотеки Императорские; находившуюся тогда в Гатчине корфовскую, купленные покойною Императрицей у Вольтера и Дидерота, и наконец привезенную из Варшавы. (Она принадлежала барону Иоганну Алберту Корфу, бывшему президентом академии наук при Императрице Анне Иоанновне и умершему в 1766 г., посланником нашим при копенгагенском дворе. Эта библиотека в 1764 г. была куплена Императрицей Екатериною для тогдашнего Наследника Престола (Павла), а после кончины Цесаревича Константина Павловича досталась генералу Александрову, которым важная ее часть принесена в дар гельсингфорскому Александровскому университету.)
Но эта мысль не осуществилась: корфовская библиотека была пожалована Цесаревичу Константину Павловичу; вольтеровская и дидеротская оставлены в Императорском Эрмитаже, а на составление публичной библиотеки определена одна варшавская, которую Император Павел вверил высшему начальству известного ученого и литератора, бывшего, до эмиграции, французским посланником при оттоманской порте, графа Шуазель-Гуфье. Он недолго, однако, оставался в этой должности.
В 1800 году было образовано особое управление Императорских библиотек и в главу его поставлен, со званием Главного Директора, знаменитый ревнитель наук и художеств, Граф Александр Сергеевич Строганов, а заведывание, под ним, библиотекою Залуских поручено помощнику прежнего его начальника, другому французскому эмигранту, кавалеру д’Огар. Самую библиотеку полагалось сперва поместить в одном из домов академии наук, на Васильевском острове, и даже влить совершенно в состав библиотеки академической – мысль, которую сильно поддерживал тогдашний президент академии барон Николаи и исполнению коей не противился и граф Шуазель, находя здание, начатое для библиотеки по плану Соколова, сырым и неудобным.
Назначение графа Строганова дало делу другой оборот. Библиотеку велено оставить в прежнем, отдельном составе и поместить в упомянутом особом здании, которое достроить для сего по-другому, уменьшенному в размерах плану. Оно, вследствие того, было окончено в 1801 году, по проекту архитектора Луиза Руско и под главным наблюдением обер-гофмейстера графа Тизенгаузена, и составляет ту часть нынешнего здания, которая выходит на Невский проспект, образуя закругленный угол на Большую Садовую. (Окончательная отстройка этого здания, принявшего, впрочем, нынешний вид только при последующих переделках, и стоившего уже прежде, по проекту Соколова, около 100.000 руб. асс. обошлась в 42.000, кроме шкафов, на которые издержано с лишком 12.000 руб. Переноска книг совершена была в полтора месяца.).
По сдаче нового здания графу Строганову и по перенесении в оное библиотеки Залуских, ей присвоено было, в том
