– не слишком успешно. Она постоянно возвращалась недоуменным взглядом к Саше. Саша энергично кивнула:
– Да, я – она, та самая родственница. Если вы обо мне слышали, полагаю, вы также слышали, что я – школьный психолог. Гарантируем: сегодняшний праздник ваш сын не забудет!
Уля осторожно коснулась ее руки:
– Не разбрасывалась бы ты подобными обещаниями, а? Единственное, что не забывает этот мелкий жлоб – цены подарков.
– В этом и смысл, – пожала плечами Саша. – Ударим городошной битой по тьме и жлобству.
***
Когда заляпанная красками простыня соскользнула с бывшего самолета, пару секунд держалась по истине драматическая пауза, достойная большой сцены.
Потом кто-то из детей охнул "Мамочка!" и заплакал.
Пухлый, кучерявый мальчишка, довольно рослый для семи лет, утратил все свое самодовольство. Секунду назад он смотрел на пеструю тряпку почти презрительно. Теперь явно хотел составить компанию плачущему гостю – держался из последних сил и только за счет высокомерия.
Пиньята действительно получилась чертовски страшная. По большей части она напоминала ворона, но у этого ворона явно были в роду драконы и объекты из Зоны-51.
– Сергей, – торжественно обратилась Саша к мальчишке. – Подлое порождение тьмы присвоило все твои сладости. Ты – единственный, кто справится с мерзкой тварью. Уничтожь тьму! Покарай чудовище! Ты – наш герой, мы в тебя верим! – с последними словами она впихнула биту мальчишке в руки.
Толстячок робко махнул дубиной.
– Ниже – прошипела Саша, обернувшись. Юрий выглянул из-за угла и немного стравил леску. Мальчишка наконец попал по вороне.
– Да! Молодец! Поддержим героя! Да-вай! Да-вай!
Сначала вразнобой, потом – все слаженней гости принялись скандировать. Вошедший в раж мальчишка замахал битой так энергично, что Саша испугалась: не покалечился бы. Седьмой или восьмой удар прикончил бывший самолет, конфеты брызнули во все стороны, но мальчишка и не думал останавливаться, вколачивая останки врага в землю. Пришлось Саше схватить его за плечи и развернуть к толпе болельщиков.
– Вот наш борец с силами тьмы! – объявила она, вздернув руку с битой, словно это был не толстый лопоухий семилетка, а чемпион мира по боксу. – Храбрец, сын, достойный своего отца!
Человек, наблюдавший за мальчишкой из инвалидного кресла, пошевелился. Кажется, на его пустом бледном лице промелькнуло что-то, похожее на радость. Впрочем, это могла быть просто тень от ветвей дерева.
Толстый Сереженька обернулся.
– Вырасту – женюсь на тебе! – заявил он Саше.
***
Команде "Огонек" даже не пришлось устраивать игры: Сереженька так намахался дубиной, что ушел отдыхать, разбирая подарки. Их допустили до фуршета – вот уж поистине чудо. Пока Юрий и Уля уписывали все, что попадалось на глаза, Мила принимала заказы: "уничтожение тьмы" пожелали целых двенадцать
