чное сырое помещение. В дверной проем протиснулся грузный монах в черном одеянии. От тучности отшельник постоянно причмокивал толстыми губами и кряхтел, словно чан с закипающей водой. Коротко остриженные волосы в кружок придавали его голове форму идеального шара, оголяя отвратительные сальные складки на шее. Тошнотворное зловоние преисподней окутало монаха. Он тотчас прикрыл нос платком. Служитель замялся возле входа, не решаясь ступить в могильное подземелье.
– Только не смотрите ей в глаза, ваше преподобие, – предупредил надзиратель духовника из-за спины.
Монах оставался на месте еще некоторое время. Наконец глаза его привыкли к темноте, духовник осенил себя крестным знамением и принялся зажигать лампады в глиняных плошках. Тени огней зловеще заиграли на заплесневелых стенах и осветили клеть в дальнем углу камеры, где томилась юная дева в грязном отрепье. Ее измятые длинные волосы ложились лохмотьями на повязку из плотной материи, закрывавшей глаза. Прикованная цепями к стене, изможденная пленница едва ли осознавала, что происходит. В другом конце каземата возвышалась кафедра святой инквизиции, трибуна которой стала синонимом кровожадности и жестокости. Сотни тысяч жизней искалечили фанатики во имя религиозного объединения Испании. Под карающий меч инквизиции попадали не только отступники веры, но и нередко мудрые женщины по причине человеческого невежества и безграмотности средневековых обывателей. Их обвиняли во всех бедах от эпидемий до засух. Нельзя исключать, хотя история об этом и умалчивает, что список оболганных чаровниц и отправленных на сожжение верно включает истинных ведуний, владевших запретными знаниями. Монах этот служил писарем при инквизиторе, вел стенограммы процессов на трибуналах. Священник рад бы был оставить свой пост и предаться служению Господу его отшельником в горах Каталонии, но глубокие познания в письменности и теологической науке сыграли роль в его судьбе. Многих еретиков он повидал на своем веку, но более всего опасался закрытых ведовских процессов. Монах прошел за кафедру, где он разложил бумаги и главную книгу инквизиции «Молот ведьм». Этот труд стал настольным трактатом церковных иерархов. Секретарь затачивал гусиное перо, когда в камере тенью появился святейший инквизитор Рейнард Тосс. Он всегда ходил бесшумно, прислушиваясь к шорохам. Не то, чтобы Тосс опасался, рыцари святого ордена преданно охраняли их преподобие, но должность, да что там и сущность Тосса требовали холодный расчет и спокойствие ума при вынесении вердикта, поэтому любой шум отвлекал инквизитора от тяжелых раздумий. Он прикрывал нос свежей веточкой лаванды, отбивавшей зловоние. При себе обвинитель держал небольшое зеркальце, в которое он зачем-то постоянно смотрелся, при этом разглаживал брови или поправлял свои жидкие волосы. Переступив порог камеры, инквизитор уже имел в голове готовое обвинение и приговор. Оставалось официально покончить с этим делом, поэтому он не намеривался портить себе вечер и задерживаться надолго в мрачном подземелье. Надзиратель окатил подозреваемую студеной водой с кусочками льда. Несколько жирных крыс с пронзительным писком разбежались по углам. Тосс картинно взошел на кафедру. Секретарь поцеловал ему руку, обмакнул перо в чернила и приготовился записывать все сказанное. На некоторое время судья углубился в чтение «Молота ведьм». Перезвоном доносились из клети звуки биения кандалов дрожащей пленницы.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
