люди, хорошо понимавшие ценность дорог – куда бы они ни вели. Это ведь поддерживать в порядке просто, а вот заново строить… Таких ресурсов попросту не имелось.
Так что и за остановившейся на повороте машиной наблюдать было некому, прохожие здесь отсутствовали.
Водитель автомашины, заглушив двигатель, вылез из кабины и присел на пенек у обочины. Снял кепи и подставил лицо неярким солнечным лучикам. После того, как замолк ворчавший на низких оборотах двигатель, в тайге на некоторое время воцарилась тишина. Потом несмело свистнула какая-то птичка, откликнулась другая – и вскоре в лесу зазвучала привычная перекличка его обитателей. Закрыв глаза, водитель вслушивался в эти звуки, и на его лице понемногу проступало выражение безмятежности.
Он отдыхал. От бесконечной суеты, множества разнообразных дел и постоянного напряжения. Здесь и сейчас водитель мог позволить себе быть самим собой – обыкновенным человеком, который наконец-то выбрался передохнуть в лес. Подышать свежим воздухом, послушать пение птиц… да просто вздремнуть на природе, наконец!
Нельзя, однако, сказать, что ему это удалось осуществить в полной мере.
Какой-то посторонний звук заставил его насторожить слух. А правая рука незаметно передвинулась к внутреннему карману. Но внешне человек оставался недвижим.
– Не стремно, так-то вот? В одиночку? Лес все-таки! – прозвучал откуда-то голос.
– Лес – не город! Здесь попросту не пристанут – порядки другие, – не меняя позы, ответил водитель.
– Все едино! Я бы поберегся!
– И я берегусь, – повернул голову отдыхающий.
Напротив него, забросив автомат за спину, стоял человек в камуфляжном костюме.
– Присаживайтесь, – указал водитель на место рядом с собой. – Вы один?
– Один.
– Это хорошо! Как ваш подопечный?
– Пьет. Не всегда, но часто. Связи нет, вот он и нервничает.
– Ну, здесь я ему кое-чем могу помочь! – протянул гостю лист бумаги водитель. – На этой частоте он может выйти в эфир и в указанное в записке время передать означенному абоненту данное послание.
– Что тут? – покосился на ряды цифр лесной гость.
– Не важно. Ему – так и вовсе. Но абонент, надо думать, ответит. Вот наш дружок и повеселеет – уже не один он здесь!
– Что я должен пояснить? Откуда это послание?
– Из «почтового ящика» – ведь они у вас есть?
– Разумеется! – пожал плечами гость. – Правда, в них уже давно мышь повесилась…
– Было пусто! Теперь есть вот это!
– Понятно.… Все?
– Нет. Через три дня, в это же время и на этом самом месте, нашего друга будут ожидать.
– Кто?
– Его старый знакомый, тот, кому он обязан множеством неприятных моментов. Он, разумеется, приедет не один – вместе со мной. Клиенту скажете, что, по полученным из города сведениям, его
