форме с коротким автоматом на плече окинул внимательным взглядом салон «мерседеса». В последний раз взглянув на пропуск, он вернул документ владельцу и кивнул:
– Проезжайте.
Автоматический шлагбаум поднялся, и автомобиль въехал на территорию исследовательского комплекса.
– Этот пятнистый парень как будто в первый раз тебя увидел, – с усмешкой заметил Владимирский.
– Это он из-за вас так насторожился, – пояснил Шугаев. – Вообще-то у нас тут все строго, посторонних сюда не пускают.
– Еще скажи, что все сверхсекретно, – ухмыльнулся спутник.
– Нет, не секретно. Но и не афишируем свою деятельность, зона здесь закрытая, режимный объект.
Завернув на автостоянку, Шугаев припарковался. При этом все его движения были настолько осторожными и аккуратными, что казались неуверенными. Владимирский в очередной раз ухмыльнулся, но воздержался от острот.
Молодой человек и его пассажир вышли из автомобиля.
– Какое-то у вас тут все одинаковое, – проворчал Владимирский, оглядевшись.
На ровном асфальтовом поле тремя линиями протянулись одноэтажные коробочки-домики, собранные из бетонных панелей. Почти одинаковые строения располагались в строгом шахматном порядке – если бы не таблички с номерами у каждого входа, среди этих построек запросто можно было бы заблудиться.
– Мы тут работаем, а не развлекаемся, – просто пояснил молодой человек.
– Угу, понял я уже, как вы тут работаете, – продолжал ворчать Владимирский. – Своего главного конструктора потеряли. Ну, где у вас тут что?
– Здесь у нас жилая зона, – Шугаев указал на первую линию. – Здесь административная, – указал он на вторую. – А там рабочая.
– А чего ж все в асфальт закатали? – поинтересовался Владимирский. – Ни травинки, ни кустика.
– Так легче просматривать и контролировать территорию, – пояснил Шугаев. – Ведь работа с гиперпространством подразумевает и контакты с другими мирами, другими формами жизни, а контакты эти могут оказаться всякими.
– Это точно, – хмуро подтвердил Владимирский.
– Пойдемте, я покажу вам, где вы сможете отдохнуть, – предложил Шугаев.
– Отдыхать потом будем, когда дело сделаем, – отказался полковник. – Давай, показывай, что тут к чему.
– Тогда прошу следовать за мной.
Минуя жилую зону, Шугаев повел гостя к административным корпусам.
– Что ж так много у вас избушек для администрации? – удивился Владимирский. – Одни манагеры с бухгалтерами за всех работают, что ли?
Шугаев сдержанно улыбнулся. За время недолгого совместного путешествия он уже несколько привык к спутнику, и теперь манера общения отставного полковника начинала его забавлять.
– Не только, – ответил молодой человек. – В этом корпусе офис руководства. Вот там столовая. Еще есть гостиница. Вас, кстати, пока поселят там. А в самом конце находятся складские помещения.
– Мне
