ш выпал из неловких когтистых пальцев, а на листе бумаги остался неровный росчерк.
– Да что же за день такой?! Дурацкий день! Дурацкий карандаш! Дурацкая паутина!
Пришлось повозиться, чтобы выцарапать карандаш из захламленного угла, а потом взгромоздиться обратно на слишком высокий и уже порядком пообтрепавшийся стул. Паутина прилипла к ушам, но ему было плевать, и он продолжил писать:
«Тогда я говорил себе: "Русти! Ты должен быть сильным! Тебе повезло! Тебе поручили самую выгодную работу!"… Но теперь я больше не нужен. И разве они знали, что так случится? Все мы верили, что будем нужны. Но сегодня в моём доме демонтировали последний телефон…»
Русти всхлипнул, затем ещё раз, и вытер слезу с зелёной чешуйчатой щеки. Свеча заискрила, пыхнула сажей, но не потухла – хватит ещё на пару минут.
«Люди так быстро забывают! Вчера они ещё помнили обо мне, боялись, но теперь я…»
Русти вытер ещё одну слезу, а затем нахмурился и швырнул карандаш на стол. Нет уж, хватит! Негоже профессиональному телефонному гремлину так распускать нюни! Ирландцы не сдаются! Он спрыгнул со стула, шлёпнув лапами по кафельному полу. Пора спать. Как эти русские говорят? «Утро вечера мудренее»? Вот утром и подумает, а сейчас уже глаза слипаются.
Он почесал лохматый рыжий хохолок, ругнулся, влез обратно на стул и задул свечу.
Из окна подъезда было видно, как колышутся голые ветки осины напротив. Вроде уже и солнце взошло, а встать совершенно невозможно! Но Русти был не только настоящим ирландцем, но и долю шотландской крови от бабушки хапанул, поэтому силой воли обладал отменной!
Дверь на втором этаже хлопнула, и вниз по лестнице заспешили лёгкие шаги.
– Ма-а-акс, ну я же сказала, что уже выхожу! – раздался девичий голос, и мимо пробежала Анютка из двадцать седьмой квартиры со смартфоном под краем белой шапки с помпоном.
Русти грустно вздохнул, провожая её взглядом, и сбросил мешок, исхудавший за последние тридцать лет до почти прозрачного состояния. Даже одеяла нормального нет! Значит, не жалко будет и бросить.
Всё же он соврал. Взгляд, брошенный на захламленное жилище, задержался намного дольше, чем Русти планировал. Вот тюфячок, рядом таракан Василий, на скошенном потолке чёрная старая паутина и плесень. Рядом стул, старая школьная парта и шифоньер. Чего только люди не стаскивали сюда! Лень им до мусорника нести, вот и ставят в надежде, что кто-то заберёт. А никто не забирает. Никому это старьё не нужно.
– Как и я, – проговорил Русти и, стараясь больше не глядеть назад, надел любимый браслет из телефонного шнура и отправился прочь.
«Да брось, Русти! Мы – гремлины – холодов не боимся! Ты в этой России будешь жить припеваючи!» – сказал когда-то старик О’Коннел, и Русти поверил. Конечно, он же не лепрекон какой, чтобы в одежду и бороду кутаться? Но, выйдя на улицу, Русти понял, что не отказался бы от бороды. Подумал было, а не вернуться ли за мешком? Но потом сурово фыркнул и пошлёпал вперёд.
Район тут был тихий, старый. Ещё десять лет назад работы невпроворот было! А теперь…
Мимо прошла полная дама с гарнитурой и планшетом. С её плеча показывал язык мелкий ярко-зелёный гремлин. Русти нахмурился и отвернулся, но потом всё же посмотрел им вслед. Дама ругалась и тыкала в экран пальцами, ярко-зелёный хохотал.
«Эх, ну чего я?» – печально подумал Русти. «Молодой же ещё, пускай работает…»
Апрель выдался холодным. Только оттепель замаячила, и вот опять снежинки срываются с хмурого неба. Интересно, если просто идти по дороге, он придёт куда-нибудь? Или растает так же, как апрельский снег?
Русти помнил, как растворился старик Лонан, сидя на венчающем мусорную кучу кассетном магнитофоне. Но Лонану не повезло с распределением, он и пожить-то толком не успел, а вот Русти думал, что жить будет всегда. Но люди постоянно придумывают что-то новенькое…
Лапы уже начали неметь от холода, и Русти думал: «Это уже оно? Оно? Или ещё нет?». Солнце выглянуло на миг сквозь хмурые небеса, заставив пугливо сощуриться, и тут же завернулось в тучи, как в одеяло, назад. Русти дошёл до остановки, сел на бордюр и горько расплакался.
– Ваня, Ванечка, ты же приедешь? – раздался старческий надтреснутый голос.
Русти повернул голову и увидел сухонькую старушку в пуховой косынке и бежевых колготках. Выцветшее голубое пальто облепил снег, а руки в шерстяных варежках неловко держали мобильник.
– Ванюша, у меня юбилей будет. Да, да. Семьдесят пять. Приедешь? – старушка вздохнула: – Работа… ну ладно, Ванюша, работай. Потом тогда.
Бабулька убрала телефон от уха, достала целлофановый пакетик и аккуратно завернула мобильник.
«Ну вот, уже и старушки с этими новыми…» – подумал
