я.
Вероника бросила на меня сердитый взгляд, грациозно слезла с велосипеда, приблизилась к охраннику и что-то тихо ему сказала. Охранник кивнул и открыл ворота.
Мы с Ботаником заехали внутрь. Охранник потушил сигарету и посмотрел на меня с жалостью.
– Виртуозно! – восхитился Ботаник.
– Папины имена всегда творят чудеса, – заговорщицки улыбнулась Вероника, когда мы двинулись дальше по шуршащему гравию.
– У тебя такой знаменитый отец? – спросил Ботаник.
– Нет. Я про ее отца.
Вероника кивнула на меня.
– А при чем тут мой папа? – недоуменно спросила я.
– Я сказала секьюрити, что твой папа – посол ЮАР в России и что ты приехала посмотреть на бизона, которого твой отец подарил их зоопарку. Это был твой домашний бизон, и ты по нему скучаешь.
– В ЮАР не водятся бизоны, – выдавила я.
– Ну и что?
– Как ты можешь так врать?!
– Нам же нужно было попасть сюда. А для достижения цели, хани, все средства хороши.
– Первое правило фотомодели?
– Второе. Первое – выщипывай брови по утрам, – хихикнула Вероника, глядя на мой лоб.
– Вот и зоопарк, – поспешил заметить Ботаник.
Я не ожидала увидеть столько животных. В зоопарке жили овцы, ослы, медведи, лисы, волки, даже верблюды и, как ни удивительно, зубры. А желтых птиц не было.
– Раз птиц нет, хочу посмотреть на бизонов, – капризно сказала Вероника.
– Зубров, – по привычке поправил ее Ботаник. – В России говорят «зубр», а не «бизон».
– А мы в Америке говорим «бизон».
– Потом посмотрим на зубробизона, – пообещала я, – а пока поговорим с понимающими людьми.
Я кивнула на рослого парня лет восемнадцати в униформе с логотипом «Княжеского двора» на спине. Он чинил загон, в котором переминались с ноги на ногу два ослика.
– Добрый день, – обратилась Вероника к служителю.
Ботаник открыл коробочку из-под пельменей. Птичка вылетела и села ему на плечо. Но парень даже не обратил на нее внимания: он с одобрением разглядывал точеную фигурку Вероники.
– Привет, красоточка!
– Не знаете, что это за птица?
– Желтая птица. С зеленым хвостом. У моей племяшки Наташки такая же.
– Спасибо, – вежливо ответил Ботаник, – а к какому виду принадлежит это создание?
– К неплохому виду, – ухмыльнулся служитель, снова стрельнув глазами на Веронику.
– Я говорю о пернатом создании, – терпеливо прояснил Ботаник.
– А… – сообразил парень. – Не знаю. Какие там у птиц бывают виды? Девушка, давайте познакомимся… Я Витек. Вы сегодня вечером свободны?
– Заняты! – ответил за Веронику Ботаник. И разволновался: – Гаянэ, Вероника, уходим. Нам здесь все равно не помогут.
– А зачем тебе две девчонки? – хохотнул Витек. –
