больше бежать за младшим господином, но он только сильнее сжал ее ладонь и ускорил шаг.
Когда они добрались до хижины, единственным желанием Наяды было упасть на пороге и немножко отдохнуть, а потом пусть казнят, если так уж сильно надо.
Мардар затормозил на импровизированном крыльце, впервые за все время взглянув на девушку.
– Ты живешь здесь?
Наяда осторожно кивнула.
– Одна?
Снова молчаливое соглашение.
Может если молчать и соглашаться, он просто потеряет к ней интерес и уйдет?
Мардар пропустил девушку вперед и подтолкнул ее в спину к двери.
– Знаете, вообще-то я очень благодарна лорду и королю за позволение…
– Заходи, – отрезал господин, почесав подбородок.
Наяда сглотнула ком в горле и опрометью юркнула в свое скромное жилище, Мардар вошел следом. Он по-хозяйски нашел старую оплывшую свечу и поджег ее от очага в центре одной единственной комнаты.
Наяда поспешила скрыться в тени на всякий случай.
Сын лорда застыл около свечи и долго смотрел перед собой, о чем-то думая, он хмурился и это заставляло девушку сильнее вжаться в стену. Если бы она могла, то слилась бы с тенью.
От взгляда Мардара не укрылось ничто. Постепенно он осмотрел каждый угол, даже потрогал ее постельное белье и нахмурился еще сильнее, брови у него на переносице почти сошлись друг с другом. Он подошел к очагу и пошевелил кочергой тлевшие поленья, оживляя слабый огонек. Провел рукой по грубому столу, за которым как предполагалось девушка ела, если было что. Больше всего его заинтересовали сухие травы, подвешенные на ржавых гвоздях на стене. Потом он вернулся к двери, привалившись к дверному косяку и простоял так еще какое-то время, обводя комнату взглядом.
– Тебе не платят за работу в полях?
Молчание.
– Когда я обращаюсь к тебе, будь так любезна отвечать.
Не выходя из своего укрытия, Наяда попыталась объясниться, сама понимая, как жалко это выглядит.
– Сейчас я работаю только половину дня, поэтому платят гораздо меньше. Едва хватает на налоги и одежду, но…
– Почему только половину?
– Господин Дамир позволил мне учиться в школе, – девушка подавилась, решив, что сейчас Мардар поднимет ее на смех.
Но он не засмеялся и не улыбнулся. Он сложил руки на груди и чуть наклонил голову набок, выискивая в тени девушку.
– Ты тоже меня боишься?
Наяда предпочла не отвечать на этот вопрос.
Мардар тяжело вздохнул, усмехнулся, вспоминая, как девушка вела себя у реки. Она говорила с ним совершенно… нормально. Под ее нежным голосом, гул голосов в его сознании стал утихать и вскоре совсем прекратился. Ему редко удавалось избавиться от недуга надолго, но в этот раз он чувствовал себя намного лучше. А сейчас она жмется
