Таким образом, благоденствие новых колонистов обеспечивалось за счет сил и средств русского населения. Но русским крестьянам новые колонии пользы не принесли: они лишь отяготили их и без того нелегкое положение. Если бы русским крестьянам были созданы такие же исключительные условия, они не уступили бы иностранцам в результатах – ведь русские крестьяне в большинстве своем всегда были трудолюбивы. Но встать по-настоящему на ноги пока еще им не дано возможности. К тому же на выделяемых для переселенцев средствах «грели руки» многочисленные чиновники: немалая часть денег оседала в их широких карманах.
По свидетельству историков еще в VIII веке Черное море было зоной русской торговли. На черноморское побережье доставлялись товары из Киева, Любича, Смоленска, Новгорода. Известно, что в X веке Черное море называлось Русским и что «Русь одна по нему плавает». Торговля велась с другими прибрежными странами, в частности, с Грецией, Византией.
Однако позднее Русь «отгородили» от Черного моря сначала печенеги и половцы, а затем татары. К XVIII веку южными землями Руси завладели турки, захватившие долину Днепра вплоть до Кременчуга. Еще ранее они овладели долиной Дона, Азовом, покорили Крым. Борьба за выход к Черному морю стала борьбой с могущественной тогда Турцией. Русских не оставляла мысль вернуть захваченные турками земли, вновь «обратить Черное море в русское». Однако предпринимавшиеся русскими войсками отдельные походы «оканчивались неудачею». Русь была еще слаба для борьбы со столь мощным противником, как Турция.
Первым шагом, приблизившим Русь к заветной цели – выходу к Черному морю, было возвращение в 1654 году в русское подданство южнорусских земель (Малороссии). Ради этого русским пришлось вступить в войну с Польшей (1654–1655), претендовавшей на эти земли. Несмотря на помощь полякам со стороны татар, Русь сумела удержать за собой спорные земли. За Малороссию русские войска боролись совместно с запорожскими казаками (русскими православными людьми) Хмельницкого, ранее испросившего русское подданство. Однако при осаде Львова Хмельницкий изменил русским: он «продал» их за 60.000 злотых и отступил. Русские продолжали борьбу с польскими захватчиками в одиночку. Только в 1667 году было заключено с поляками Андрусовское перемирие, по которому Россия получила назад занятую поляками часть Малороссии, Смоленск и Сиверские земли.
Но и Андрусовское перемирие не решило для России вопроса о Малороссии окончательно: часть населявших ее казаков приняла турецкое подданство и открыла этим доступ в Малороссию туркам. Турецкий султан Магомет IV, уже захвативший к этому времени Молдавию, Валахию и часть Венгрии, решил захватить также Подолию, Галицию и Малороссию. В 1672 году он вторгся в пределы Руси. Борьба была долгой и тяжелой. Только в 1681 году по мирному договору турков с Россией за ней были признаны Малороссия и Запорожье. «Спокойствие на юге» Россия обрела дорогой ценой, не только кровью, но и деньгами: она обязалась выплатить туркам
