душой, а самое главное, порядочным и справедливым. Ему совсем не чужда иудейская вера. Находил время и частенько беседовал с просвещённым богословом, книжником Иосифом Кайофой, находя у него отклик в своей душе на его слова и убеждения. Корнелий остался в дружбе и с Пандорой. Сумел избежать большой ссоры с ним. Слишком многое связывало их ещё по прошлой жизни и службе. Не раз спасали жизни друг другу, участвуя в сражениях, где часто подвергались смертельной опасности. Но и не оставил случай убийства без внимания. Как только поступило сообщение о том, что в Галилее вновь вспыхнуло восстание, он предложил перфекту, относившемуся к нему с большим уважением и выдвинувшему Корнелия на высокую должность и звание, следующее:
– Эта провинция самая нищая, и там постоянно бунтуют люди. Полагаю, что туда необходимо направить сот пять наших солдат на постоянное пребывание. Мы только от этого выиграем.
– Хорошо придумал, – обрадовано произнёс перфект, – а где их расположили?
– Полагаю в Вифсанде.
– Вот и хорошо. Действуй.
Получив согласие у высшего начальства, пригласил к себе Пандору для очень важного разговора. Решил поставить дело так, словно он выполняет приказ перфекта.
– Как твоя раненая нога? Зажила?
– Всё в порядке, друг мой. Уже и не хромаю.
– Перфект приказал отправить в Галилею пятьсот наших солдат. Там вновь бунтуют. Зелоты никак не дают нам спокойно жить. Командиром этого корпуса назначаешься ты.
Немного призадумался Пандора.
– Так ты быстрее получишь очередное звание. Я похлопочу за тебя.
– Когда отправляться и куда?
– Не задерживайся. Завтра и выступишь в Вифсандию. Там обоснуешься.
– А когда мне возвращаться?
– Как поступит приказ. Да. С жителями будь справедлив. Многие и не помышляют о бунте.
Подошло время, установленное договорённостью между Корнелием и Иосифом. Плотник выполнил своё обещание выстроить дом за полгода. Красивое, двухэтажное строение отлично вписалось в архитектуру Иерусалима, став одной из жемчужин в россыпи построек. Хозяин дома остался доволен работой мастеров своего дела. Рассчитываясь с Иосифом динарами, Корнелий предложил:
– Иосиф. Я приглашаю тебя на новоселье.
– А достоин ли я этого?
– Конечно, достоин. Ты подарил мне с Мариам счастье. Через два дня, к обеду, приходи в наши палаты. Мы с Мариам будем тебя ожидать.
– Хорошо, я согласен. Приду в ваш новый дом.Думаю, что здесь с Мариам вы будете счастливы. Мы его строили с душой.
Улыбнулся Корнелий, лукаво взглянул на плотника. Он, как никогда, был счастлив. Мариам вот-вот должна родить первенца. Обеим хотелось, чтобы это был сын, наследник. Он просто боготворил мать своего будущего дитя.
Мариам была, конечно, не против
