чтобы спасали младенца и самих себя. Завтра поутру там уже будут посланцы Ирода. У них приказ – убить. А самое главное, скажи Марии, что командовать римскими солдатами будет Пандора. Не забудешь?
– Нет, память у меня отменная.
– Ступай немедленно, нигде не задерживайся, так как завтра будет уже поздно.
– Я всё уразумел. Исполню, как ты велишь.
– Ступай.
Ещё молодой, скорый на ногу, Фаддей быстро добрался до Вифании, которая находилась поблизости, в трёх-четырёх километрах от Иерусалима.
Отыскав дом известного в округе плотника Семиона и Сары, вошел в него. Самого хозяина дома не оказалось. Встретили Сара и её сын, держащий мать за подол. Поздоровавшись, спросил:
– Вы знакомы с центурионом Корнелием?
– Да, знакома. Это наш спаситель.
– И на этот раз он хочет спасти вас. Завтрашним утром сюда прибудут римские солдаты, чтобы отыскать младенца, отрока царя Ирода. Это его дитя? – Фаддей показывает на маленького Лазаря.
– Да. Это его сын.
– Ирод хочет убить его. Он думает, что этот мальчик станет наследником его престола.
– Но почему он так полагает?
– Волхвы ему донесли, что в Вифлееме, под звездой, родился Мессия, наследник царя Давида. Там начнут искать младенца, как и здесь. Ему, царю, всё известно. Вам сегодняшним днём надобно скрыться. А ещё лучше совсем уйти из селения, как можно далее. Запомните главное – не возвращайтесь, пока не получите известия.
– А какое будет оно?
– Там будет видно. Ирод-то уже стар, болен. Иди к мужу и сообщи ему всё, что услышала.
Покинув дом Семиона, посланец направился в Вифлеем, чтобы побыстрее отыскать дом Марии и Иосифа. Ему повезло. Всё семейство находилось в сборе. Хозяйка суетилась на кухне, готовя еду сидящему за столом Иосифу. Довольно рослый мальчик сидел рядом с ним. Все с любопытством взглянули на вошедшего, нежданного гостя.
– Не пугайтесь, что я без вашего разрешения вошёл в дом. На то у меня имеются обстоятельства.
Мария, оставив горшки, присела рядом с мужем.
– Что привело тебя в наш дом, незнакомец?
– Я отправлен Корнелием, римлянином. Вашему дитя, да и вам грозит смертельная опасность. Завтра поутру здесь у вас будут римские солдаты. Их направил царь Ирод для того, чтобы убить ваше дитя, Иисуса. Испугался он, что станет тот Мессией и свергнет царя Израильского. Волхвы это предсказали, а он и уверовал в это. Да и незаконнорождённое дитя, что у Сары в Вифании, тоже приказал изничтожить. Вы всё поняли, что я пересказал?
– Поняли. Спасибо тебе, хороший человек. А кто велел передать такое для нас?
– Центурион Корнелий. Хороший человек, хотя и римлянин.
Не верить сказанному у Марии с Иосифом не было оснований. Оба хорошо знали этого человека.
– Ещё раз спасибо, добрый человек. Присаживайся с нами за стол. Небось проголодался за долгий путь?
Уговаривать
