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LIDO NO SABÍA QUÉ SEXTO sentido lo hizo mirar hacia atrás. No había oído nada para hacerlo girar.
El niño de ocho años orinó involuntariamente.
Intentó llamar a su padre, pero Lido no pudo hacer funcionar su voz. Cada vez que intentaba gritar, su voz se atascaba en la garganta. Su pánico crecía exponencialmente.
Cuando el caimán estaba a seis metros de distancia, Lido respiró profundamente y finalmente pudo gritar: "¡PAPÁ! ¡PAPÁ!"
Pierre giró, vio que el caimán se acercaba a su hijo y empezó a tirar de la cuerda hacia el barco. Mano sobre mano, parecía que el hombre apenas mantenía al niño por delante del caimán.
Ahora que Lido había recuperado la voz, no podía dejar de gritar de terror.
Impertérrito, el reptil nadador continuó con su nado constante hacia el chico.
Finalmente, Pierre dio un gran tirón a la cuerda y arrastró al chico un metro y medio más. Dio otro gran tirón y Lido se lanzó por la borda del barco.
Pierre tomó su rifle y disparó al caimán que mantenía sus ojos sobre Lido.
Lido estaba respirando con pánico en sus pulmones.
Pierre sonrió al chico. “¿Ves, niño? ¡No hay nada de qué preocuparse!”
Lido miró a su padre con un odio creciente y supo que un día mataría a ese hombre.
***
MIENTRAS EL PATRULLERO Limbird conducía y el coche marchaba con rapidez y facilidad a través del tráfico, me adelanté por radio a la policía del aeropuerto, haciéndoles saber lo que necesitaba de ellos. Me indicaron la puerta de embarque que utilizaría el avión privado y me dijeron que el avión aterrizaría en los próximos veinte minutos.
Eso nos daba mucho tiempo para encontrar la puerta de embarque.
Sam seguía sentado en el asiento trasero.
Manny seguía acurrucado en el piso. “Oh, Dios, ¿quién está tratando de matarme? ¿Por qué intentan matarme? ¿Qué demonios está pasando?”
Sam dijo: “Manny, cállate. Tengo la sensación de que quien nos está disparando intenta matarnos a los tres.”
Manny se quedó callado durante un minuto. “¿Tú crees?” Miró a Sam y se acercó a sus rodillas para mirarme. “¿Qué saben? Díganlo, chicos.”
Miré por encima del hombro a Manny. “Más tarde, Manny. Más tarde, ¿está bien?” Miré a Limbird. “¿Estás bien, Limbird?”
Limbird sonrió. “Oh, sí. Esto es lo más divertido que he vivido en el trabajo hasta ahora.”
Sacudí la cabeza con incredulidad. Por lo visto, al joven patrullero no le habían disparado lo suficiente en su vida.
Miré hacia fuera. Estábamos llegando a la terminal principal. Limbird apagó las luces y la sirena, y dijo: “¿Qué agrego en el informe, teniente?”
“Agregue lo que pasó, y remita cualquier pregunta a mí o al detective Tanner.”
“Sí, señora.”
Un par de policías del aeropuerto se acercaron al coche patrulla, y uno de ellos me abrió la puerta. El otro abrió la puerta trasera del coche para Manny y Sam.
Salimos, le di las gracias a Limbird y los policías del aeropuerto nos acompañaron hasta la puerta del jet privado. No tuvimos que pasar por ningún control de seguridad, lo cual fue bueno. Manny habría dado un buen susto a un agente de la TSA cuando abriera su manta para que le hicieran un cacheo.
Los dos agentes del aeropuerto estaban fuera de la puerta que conducía a la puerta de embarque. Les había ordenado que nadie entrara en la zona de espera hasta que nos hubiéramos ido.
Sam se había dado cuenta de mi preocupación. “¿Sabe Joey quién está haciendo esto?”
Manny lo oyó e inmediatamente dijo: “¿Joey? ¿Te refieres a Joey Justice? ¿En qué nos ha metido ahora ese cabrón?”
Le dirigí a Sam una mirada que decía: “¿Por qué has abierto la bocaza?” Sam parecía avergonzado mientras yo respondía a la pregunta de Manny lo mejor que podía. “Todavía no lo sabemos, Manny. Todo lo que sabemos es que nos llamó para que fuéramos a Justice Security. Sam y yo debíamos traerte. Originalmente, sólo Sam y yo íbamos a ir allí el viernes, pero al parecer se hizo más urgente después de que tu novia fuera asesinada. Fue entonces cuando nos dijeron que te lleváramos.”
Observamos cómo un avión privado de dos tonos de marrón se dirigía a la puerta de embarque.
“Lo sabía. Supe en el momento en que conocí a Justice que sería mi muerte.”
“Oh, cállate y ven”
Nos pusimos de pie y caminamos por el puente de embarque hasta la puerta abierta del jet. Una atractiva dama, más o menos de mi edad, nos estaba esperando.
“Hola. Soy la capitana Gena Trotter, de Justice Security. Hoy seré su piloto. Desgraciadamente, no he tenido tiempo de asegurarme un copiloto o un sobrecarga o azafata, pero espero que me perdonen”
Sonreí e hice las presentaciones. Cuando llegué a Manny, le expliqué lo sucedido, menos la eyaculación, y le pregunté si por casualidad había ropa a bordo.
“No, lo siento, no hay. Esto no es algo que planeemos... al menos, con cierta regularidad”
Subimos a bordo y tomamos asiento.
El capitán Trotter señaló el monitor montado en la pared de la parte delantera del avión. “En cuanto estemos en el aire, lo conectaré. Joey está esperando en el otro extremo. Es una línea segura, y él les dirá lo que está pasando.”
Asentí con la cabeza para dar las gracias.
El piloto señaló hacia la parte trasera del avión. “Las bebidas están ahí detrás, junto con la fruta, el queso y otros aperitivos. Por favor, sírvanse y nos pondremos en marcha.”
Tan pronto como Trotter dijo "bebidas", Manny se puso en camino. Volvió con un quinto de whisky Jack Daniels de Tennessee.
Manny levantó la botella hacia mí y dijo: “Me alegro de ver a un viejo amigo en el bar.” Dio un largo trago a la botella.
Sam también había hecho uso de las bebidas. Volvió con un plato cargado con tres pastas y un surtido de rebanadas de queso. En un lado del plato había un pequeño y solitario plátano.
Encontré un poco de café ya preparado en tazas del almirante. Como tomo el mío solo, no necesité buscar crema o azúcar.
El avión comenzó a rodar hacia la pista. La voz del
