o lado; a sua bolha de ar logo escaparia pela lateral do barco inclinado.
“Se formos parar ao fundo do mar,” disse HiwaLani, “já não vais gostar tanto de mim.”
"Respira fundo três vezes, LekiaMoi," disse Akela, "depois temos que voltar para a tempestade."
LekiaMoi começou a respirar profundamente.
HiwaLani libertou a menina das cordas e jogou água no rosto do porco para fazê-lo recuperar o fôlego. Ela empurrou o porco para baixo e para fora da borda do barco.
"Pronta?" Akela perguntou.
"Sim," disse a miúda, e eles baixaram-se. Com Akela e HiwaLani a pastorear a miúda entre si, eles rapidamente surgiram no vento uivante e chuva forte.
Estavam a vinte metros das duas canoas restantes, que agora estavam juntas.
Akela viu o leitão nadar furiosamente em direção às canoas e, além do porco, pôde ver a mãe da menina agitar os braços e gritar de alegria ao ver a filha.
Um dos rapazes do barco agarrou a ponta de uma corda e mergulhou na água. Emergiu perto do leitão. Colocou o porco debaixo do braço enquanto os outros puxavam os dois de volta para o barco.
AkelapôsLekiaMoi às costas e afagou as canoas, com HiwaLani a nadar ao lado dele.
Capítulo Sete
Período: 31 de janeiro de 1944. Invasão dos EUA na Ilha Kwajalein no Pacífico Sul
Os disparos de metralhadoras japonesas estilhaçaram o topo da tora, atirando lascas e cascas de árvore pelos ares.
Martin rastejou até ao fundo do tronco, tirou o capacete e deu uma rápida olhadela. Jogou a cabeça para trás. “Três tanques!” Arrastou-se até Duffy e Keesler. "Há três daqueles filhos da puta a vir na nossa direção." Colocou o capacete e prendeu a correia sob o queixo.
O barulho rítmico das faixas do tanque aproximou-se.
Martin deu outra olhadela e baixou-se. "Vinte metros," sussurrou. Olhou freneticamente ao redor, mas não tinham para onde ir.
Voltou a espiar por cima do tronco. Os tanques agora estavam tão próximos que ele estava abaixo da linha de visão dos artilheiros. Os tanques à esquerda e à direita perderiam o seu tronco, mas o tanque do meio veio direito a eles.
"Merda!"
Ele olhou para os outros dois homens. Duffy estava deitado ao lado dele e Keesler estava do outro lado de Duffy, a segurar o flanco, onde o sangue ensopava a sua camisa.
"O que vamos fazer?" Duffy perguntou.
Martin agarrou no ombro de Keesler e puxou-o para mais perto. Olhou para o tanque, depois deslizou um pouco para a sua esquerda. Puxou os dois homens para si.
"Baixem a cabeça."
Um momento depois, os passos do tanque esmagaram o tronco e pararam. O motorista acelerou o motor e o tanque deu uma guinada para a frente, por cima do tronco.
Keesler gritou quando o tanque surgiu por cima deles.
O tronco começou a estilhaçar-se quando os três homens se espremeram, pressionando-se na poeira.
De repente, o tanque tombou para a frente e eles olharam para a barriga oleosa da besta metálica, a apenas alguns centímetros acima das suas cabeças.
O tronco gemeu quando o tanque pesado o pressionou e continuou a rastejar para a frente, abrangendo os três homens.
Finalmente, o tanque passou, deixando-os numa nuvem de escape diesel fedorento.
"Meu Deus!" Disse Duffy. "Acabamos de ser atropelados por um tanque?"
"Sim," disse Martin.
Eles observaram os tanques avançarem para uma pequena ravina e, em seguida, darem meia-volta para a direita.
"Aonde é que eles vão?" Martin sussurrou.
"Que importa?" Disse Keesler. "Desde que não voltem por aqui."
Os tanques alinharam-se e pararam a cerca de cinquenta metros de distância. Balançaram as suas torres ligeiramente para a direita.
Aparentemente, estavam em contacto uns com os outros por rádio, porque os seus movimentos eram coordenados.
“Os nossos rapazes estão algures lá em baixo,” disse Martin.
Um momento depois, os tanques abriram fogo com os seus canhões de 75 mm.
Os três homens viram os projéteis atingirem um bunker de concreto a cem metros de distância.
Ouviram um grito, depois um soldado saiu a correr do bunker.
"Ei," disse Duffy, "ele é um dos nossos!"
Um metralhador num dos tanques abateu o soldado.
"Filho-da-mãe!" Keesler gritou.
Os tanques reabriram fogo com as suas setenta e cinco.
“Eles têm os nossos rapazes encurralados lá," disse Duffy.
“E estão a fazer deles picadinho," disse Keesler.
Martin agarrou nas quatro granadas de mão penduradas nas alças de Duffy.
"O que diabos estás a fazer?" Duffy perguntou.
"Vou ver se consigo atrasá-los."
“Eles vão dar cabo de ti,” disse Keesler.
“Sim, eu sei.”
"Toma." Duffy puxou a mochila de debaixo da sua cabeça. "Vais precisar disto."
“O que é?" Martin perguntou.
“Um carregador Satchel.”
"Como funciona?" Martin pegou na mochila e examinou-a.
"Enfia num lugar apertado debaixo do tanque, enrola este cabo enquanto te afastas dele."
"A que distância?"
“A pelo menos dezoito metros de distância, ou atrás de um dos outros tanques. Em seguida, puxa o cabo, e ela explodirá alto.”
"O que tem dentro?"
“Um quilo de TNT.”
"Ok."
Martin enfiou as quatro granadas na sua mochila médica, colocou a alça da carga da mochila ao ombro e correu para os tanques.
Caiu no chão ao lado do primeiro tanque, à espera que disparasse o seu canhão.
Assim que a arma disparou, Martin saltou para o tanque, puxou o pino de uma das suas granadas e rolou-a para dentro do cano da arma.
