марсианской базы в поисках наших досье. Чтобы потом сдать нас обоих чертовой Федерации со всеми фактами и доказательствами, чтобы вернуть себе дни боевой славы или хотя бы попытаться восстановить былую репутацию.
– Так вот оно что! – воскликнул я, – Какого ж черта? С чего Нолан вообще решил, что за наши головы ему воздастся? И почему похитили только тебя?
– А вот это, Стив, мне неизвестно. – покачал головой Джо, – может хотел самолично тебя взять и геройски заявиться перед лицом Федерации.
На мостике повисло молчание. Тир просто замолк, не мешая им обдумывать всю эту информацию, потому что он слишком мало знал по теме. А Стив и Джо пытались мысленно собрать воедино все, что им было известно. Тишину нарушила Астарта.
– Я отыскала капсулу Нолана на поверхности планеты. Он бросил ее возле одного из главных корпусов марсианской базы.
– Других кораблей не видно? – спросил Джо. – Может Федерация уже здесь?
– Только капсула. Никаких признаков высадки кого-то еще. Кораблей в пределах видимости радаров не обнаружено.
– Хоть одна хорошая новость. – вздохнул Стив, – сажай Каина недалеко от базы. Нет смысла ждать, пока сюда прилетит кто-нибудь еще. Нужно найти Нолана.
Астарта запустила маневровые двигатели, и корабль начал спускаться с орбиты на поверхность планеты. Остальные же тем временем занимались подготовкой к высадке. В отличие от прошлого их появления на Марсе, эта высадка была добровольной, к тому же они теперь были вооружены и отнюдь не боролись за выживание по неизвестным правилам.
– Астарта, загрузи, пожалуйста, план базы в интерфейс наших скафандров.
– С чего ты взял, что я это умею, Стив?
– Хочешь убедить меня, что ты недостаточно развитый искусственный интеллект, чтобы совершить такие простейшие операции?
– Ладно, ладно, – проворчал электронный голос Астарты, – будет вам план базы в каждый скафандр. Аудиокниг не загрузить, чтобы послушали на досуге?
– Спасибо, не стоит, – закатил глаза Джо, – я и подзабыл немного, какой ты своенравный искусственный интеллект.
За всеми этими диалогами они и не заметили, как корабль мягко коснулся поверхности красной планеты и, после легкого толчка, окончательно замер. Трое астронавтов в современных скафандрах были готовы ступить на враждебную планету. Астарта открыла шлюз, и они очутились на каменистом грунте Марса. Все вокруг казалось одновременно и знакомым, и совершенно чужим. Ведь в прошлый раз некогда было разглядывать все это, хотелось лишь выжить. Желтоватое небо, голубая полоска горизонта, словно одинокий луч света вдали, сниженная гравитация и ледяная разреженная атмосфера. Хоть новые скафандры и были легче и удобнее прошлых, походка все равно была достаточно неуклюжей, когда они добрались до капсулы Нолана, которая валялась сейчас в нескольких метрах от них. Она была практически разбита и наполовину погрузилась в песок. Посадка для Нолана явно
