прилично отошли от города. Раб следовал за нами, не отставая. Шагал босыми ногами по раскалённому песку и чувствовал себя нормально. Но дело не в этом. Позади него, метров через двести-триста, шли пятеро мужиков. Явно следовали за нами.
– Пусть оставит обойму целой. У меня на такие случаи найдётся пуля, – произнёс Рет. – Всегда мечтал выстрелить хотя бы разок из этой штуки.
Он остановился, вынул из кармана пистолет, передёрнул затвор и повернулся в сторону преследователей. Те сразу остановились. Рет поднял прицел демонстративно выше и выстрелил. Преследователи тут же развернулись и направились обратно в город. По идее, и остальных возможных любителей наживы этот предупредительный выстрел отпугнёт.
– Теперь нас посчитают ещё богаче, – проговорил Рет. – Пуля в воздух любого отпугнёт. Все в городе теперь будут считать, что у нас с собой целый арсенал.
– Главное, чтобы в последующих городах об этом не узнали раньше, чем мы эти города пересечём.
– Хотелось бы послушать, как в баре перескажут историю о сегодняшней торговле.
– Иди! Потом догонишь.
Рет засмеялся.
– Потом вы меня будете догонять. Правда, только по дороге на тот свет. Эй! – он присвистнул следующему за нами рабу. Снял с плеча сумку и протянул. – На, неси. Хоть какая-то от тебя…
– Он не понесёт рюкзак! – произнесла Арвен.
– Что? – обомлел Рет.
– Он не понесёт рюкзак! Это мой раб! Я его купила, мне и решать!
– Ты в своём уме? А на хрена его тогда покупала?
– Чтобы освободить! – гордо произнесла медсестра.
– Не надо свободы! – начал говорить раб.
– Как нет? – Арвен остановилась.
– Не нужно свободы, прошу вас! – он взял рюкзак у Рета и накинул одной лямкой себе на плечо. Кисло улыбнулся.
– Но почему?
– А что мне с ней делать? Мне некуда идти, у меня ничего нет!
– Мы дадим всё необходимое!
– Мне ничего не нужно. Я не умею этим пользоваться.
– Научишься! – не отставала упрямая Арвен.
– Прошу вас! – раб встал на колени. – Умоляю! Не освобождайте меня, мне некуда идти!
– У тебя нет родных? Нет друзей?
– У меня никого нет! – он готов был расплакаться.
– Арвен! – вмешался я. – Хватит мучать раба! Он никуда не уйдёт. Ты только что на ветер выбросила семь пуль, а Рета заставила выстрелить восьмую.
Медсестра ещё с минуту пыталась осознать, что происходит. Ей всё происходящее казалось диким, нелогичным и невероятным. Но в конце концов она смилостивилась над рабом.
– Ладно, пойдёшь с нами. Но сумку он не понесёт. Рет, забери сумку!
– И не подумаю! – Рет тронулся вперёд, оставив Арвен с рабом позади.
– Кейнс! – повернулась она в мою сторону.
– Пф-ф! И не подумаю! – я догнал Рета. А медсестра и её покупка стояли на месте.
– Тогда…
