проблемы забудутся. Ты ведь знаешь, что каждый здесь имеет шансы пробудить силу иль-тере?
Я кивнула. Конечно, знала, иначе меня бы здесь не было.
– Иль-тере принадлежит мир, – мечтательно говорил мой приятель, глядя на кусочек неба, видимый из-за ветвей, сплетенных над нашими головами.
– О чем ты?
– Разве ты не знаешь? На магии иль-тере держится все: техника, наука, искусство. Они умеют преобразовывать огромные объемы силы, а значит, переделывают мир.
Я об этом не знала. Мама не вдавалась в подробности. Говорила только, что меня ждет великое будущее.
– Я не сильно понимаю, – со вздохом заметила, придвинувшись ближе к Теду.
– А что тут понимать? – Он заметно оживился. – Смотри. Один иль-тере может быть связан с двенадцатью ай-тере – максимально. Он берет от них магию, преобразовывает ее и направляет в нужное русло.
– То есть без ай-тере нельзя?
– Конечно, нельзя. Но их удел – отдавать магию. Если они не будут этого делать, то погибнут от ее переизбытка, понимаешь? Так что выбора у них нет. Все боятся, что вместо силы «иль» у них проснется «ай». И этого не знаешь?
Я покачала головой.
– Сила ай-тере проявляется раньше, и еще в детстве можно определить, что перед тобой – ай-тере. Однако есть и те, чья сила спит до совершеннолетия, как у типа «иль». Такое нечасто, но случается. Это и есть настоящая катастрофа. Тогда ай-тере не может контролировать свою магию, он необучен. Да и согласись, что никто не хотел бы стать живой батарейкой.
– Да, ты прав.
Я бы тоже не хотела, от одной мысли об этом было страшно.
– Сколько тебе лет, Тед? – спросила я друга.
– Пятнадцать, – ответил он. – Через год меня ждет первое испытание.
– А их два? – удивилась я.
– Вам расскажут об этом, когда достигнете пятнадцатилетия. Да, два. – Тед задумчиво затих, но потом все-таки продолжил: – Есть маги, способные определять потенциал. Они приезжают в этот колледж, выбирают самых способных иль-тере и увозят с собой, чтобы два года те готовились к будущей силе и подыскивали ай-тере. Поговаривают, они же могут увидеть спящую силу ай-тере. Таких магов мало, но они есть.
Стало страшно. Я даже порадовалась, что мне всего тринадцать.
– Прости, мне пора, – засуетился Тед. – Не хочу, чтобы кто-то заметил мое отсутствие. И ты выбирайся, Дея. Не будешь ведь тут сидеть всю ночь.
Конечно, не буду. Я дождалась, пока Тед уйдет, собралась с духом и выбралась на половину девочек. Меня заметили раньше, чем успела дойти до двери в колледж.
– Вот она! – крикнула наша кухарка, госпожа Виссет. – Госпожа ди Хомфри, пропажа нашлась!
Директриса выросла как из-под земли, схватила меня за руку и потащила в свой кабинет. Я не сопротивлялась, только вытирала глаза, когда особо настырная слезинка висла на ресницах. Госпожа ди Хомфри втолкнула меня в кабинет и заперла дверь.
– И где это вы пропадали, юная
