свою поклажу, но так и не осмелившийся вступить в схватку, стоял на коленях. Чуть в стороне, едва держась на ногах, находился проводник, сжимающий поводья лошадки Одивии Ваксай. А сама Одивия и сопровождающий ее штурман «Чайки» (тоже какой-то дальний родственник) с открытыми от удивления ртами и бледными лицами взирали на результаты внезапно вспыхнувшего побоища.
– Долго же ты возился! – без всякого упрека констатировал оу Готор победу Ренки. – Серьезный малый был.
– Угу, – подтвердил тот. – Будь у него в руках нормальная шпага, даже не знаю, чем бы все дело кончилось.
– Судари, – раздался голос Одивии, в котором, несмотря на усилия девушки, все же явственно чувствовалась дрожь, – не могли бы вы объяснить, что, собственно, тут произошло?
– Боюсь, – любезно ответил оу Готор, – об этом нам стоит расспросить наших спутников…
– Всеми богами клянусь вам, сударь, я этих знать не знаю! – заверял проводник, и губы его подрагивали от страха. – Это вообще не из наших. Сами посмотрите, видно, что они с реки пришли или еще откуда с запада. А я ж ведь простой пастух, меня тут каждый знает!
Ренки внимательно присмотрелся к проводнику и чуть кивнул, как бы соглашаясь с приведенными доводами. У этого типа было обветренное лицо степняка, напоминающее лица коренных жителей Зарданского плоскогорья. Другие же были похожи на жителей плодородных равнин Фааркоона. Да и Готор рассказывал, что нанял его намного раньше, чем остальных, по рекомендации портового чиновника.
– Забавно, – задумчиво сказал Готор, допрашивавший второго пленника. – Похоже, эти ребята поджидали тут именно нас! А я-то, признаться, надеялся, что они – обычные разбойники. И да – тот караван тоже идет по нашу душу…
– Будем драться?! – не столько спросил, сколько предложил Ренки.
– Опасно, – покачал головой оу Готор. – Нас всего шестеро, причем Киншаа слегка не уберегся – прокололи плечо. А их там, на первый взгляд, десятка три будет. Да и местность не слишком подходящая, в два счета окружат и перестреляют. Кстати, а что твой?
– Говорит, что ни при чем, – пожал плечами Ренки. – И мне кажется, что не врет.
– Всеми богами, – запричитал проводник. – Отпустите, судари, к деткам, у меня ведь их шестеро… До конца жизни за вас письмена в храм носить буду и им завещаю!
– Пастух, говоришь… – оценивающе глядя на проводника, сказал оу Готор. – Значит, эти края хорошо знать должен. Ладно, проверим. Для начала мне нужно место, где можно укрыться хотя бы на время. И желательно – поближе к морю.
– Старый ручей там вон, – закивал головой проводник, указывая куда-то на восток. – При нем хутор рыбацкий есть, а рядом сарай, где рыбаки во время сезона штормов лодки прячут. Самое скрытное место.
– Тогда скажешь нам, как его найти, а сам проведешь несколько моих людей вдоль берега обратно в город, но так, чтобы их с дороги не заметили.
