вы, сударь, – раздался из-под пола ехидный голос, – решили поделиться со мной своим опытом грабежа храмов. Кажется, тут раньше были полки, где хранились жертвенные письмена, – продолжила она как ни в чем не бывало. – Однако, боюсь, свитки уже давно истлели. Точно, одна труха. Так что – мне вылезать?
– Осмотритесь, пожалуйста, получше, – просто-таки взмолился оу Готор. – Камешки, черепки, пластинки какие-нибудь… Может, на самих полках есть записи или на стенах?
Еще какое-то время из-под пола раздавалось кряхтение Одивии Ваксай, ее негромкая ругань и бурчание, после чего из дыры высунулась рука и положила что-то на пол рядом с отверстием.
– Такое вас интересует, сударь? – поинтересовалась девушка.
– Еще как! – жадно хватая добычу, прокричал оу Готор. – Там такие еще есть?
– Небольшая груда… Могу отобрать те, что поцелее.
– Нет! – категорично замотал головой обычно довольно спокойный Готор. – Осторожно, не торопясь, вытаскивайте все, даже малейшие крохи. Потом я попробую сложить их вместе.
– Можете повернуться. И что же я такое вам нашла? Если это, конечно, не очередной страшный секрет?
Одивия Ваксай уже успела выбраться из тайника и надеть платье, но ее лицо и волосы явно указывали на пребывание в пыльном и весьма грязном месте.
– Глиняные таблицы! – Готор выглядел необычайно довольным и не спускал влюбленного взгляда с кучки чего-то напоминающего пластины черепицы, большинство которых успело треснуть и развалиться. – Так раньше делали, – пояснил он своим сотоварищам по ограблению. – Писали на сырой глине, а потом обжигали ее, чтобы написанное сохранилось надолго.
– Э-э-э… – удивленно протянул Ренки. – Что-то не похоже это на нормальные буквы.
– В некотором роде это и не буквы. Это ieroglify. Тут каждый значок означает целое слово, а то и предложение.
– И на каком это языке? – поинтересовалась Одивия, подходя поближе.
– На аиотеекском… Ну в смысле на том, на каком тут говорили четыре с лишним тысячи лет назад. Позже он частично вошел в древнеимперский.
– Никогда не видела подобных записей, – пожала плечами Одивия Ваксай. – И не думаю, что кто-то сможет их прочитать.
– Я, наверное, смогу… – Голос Готора звучал не слишком уверенно. – Дед меня немножко обучал тому, что сам помнил со времен обучения в Первом Хр… – Готор резко захлопнул рот и быстро глянул на Одивию – заметила ли она его промашку, а затем продолжил как ни в чем не бывало: – Хотя, конечно, прошло столько лет, и, кажется, он сам помнил не очень точно. А я, признаться, успел забыть половину того, чему он меня обучал. Знаете, забавно, но раньше вместо таких значков использовались узелки. Ага, так и называлось – узелковое письмо! Потом на основе этих узелков и начали рисовать подобные вот закорючки… Вот эта вот, точно помню, означает «человек» а вот эта – «оуоо», одновременно и «верблюд», и «верблюжий всадник»… Думаю, если хорошенько
