спасёте себя. И когда вы войдёте в Золотой город, я буду встречать вас с радостью и почтением, как никого и никогда до вас.
С этими словами старичок ещё раз улыбнулся и пропал. Исчезли сад и пруд с золотыми рыбками. Растворились в едкой пыли заправка и автобус с красной полосой, и лишь клумба с бальзаминами дольше всех радовала наш взор, но и её время пришло. Она исчезла, оставив тёмный след на мелких камнях.
Осталось ещё кое-что. Возможно, многие сейчас улыбнутся. Но для нас это было очень важно в те трудные времена. У нас остались вера, надежда и любовь. Вера в Бога, надежда на будущее и любовь друг к другу до скончания веков. И было уже не столь важно, найдём мы этот Золотой город или нет. А важно то, что мы уже нашли друзей.
Глава 7
Мы ещё долго стояли там, пока детям не надоело толкаться на одном месте и они не побежали вниз по долине. Впадина было очень маленькой, и через десяток шагов дорога пошла в гору. Всё выше и выше. Всё сложнее и сложнее было шагать по острым камням, лежавшим у нас на пути. Мы молчали. Каждый из нас пытался разложить свои мысли по полочкам и побыть наедине с самим собой.
Поднявшись на самую высокую точку этого мира, мы посмотрели по сторонам и увидели гробницу Мусоргского и ужасный посёлок на краю горизонта с отвратительной старухой.
Краем плато с другой стороны были горы, а дальше только облака. Под нашими ногами расстилалась пустыня, она тянулась до самых гор и выглядела как серый лоскут среди чёрных величавых хребтов. Приглядевшись получше, мы увидели странную фигуру на краю пустыни.
– Пойдёмте, посмотрим, кто это! – закричала Соня. – Вдруг это ребёнок, и ему нужна помощь?
И правда, фигура была крошечная и скорее всего принадлежала ребёнку. Путь оказался гораздо длиннее, чем нам казалось с горы, и лишь к следующему утру мы достигли цели.
На краю плато в круге из больших валунов в позе лотоса сидел малыш. Лет семи, не больше. Казалось, что он почти не дышал, глаза его были закрыты, а длинные ресницы были неподвижны. Мы подошли совсем близко и окликнули его. Он тяжело вздохнул, и мы поняли, как нелегко ему было открыть глаза. Веки его задрожали, но он сделал над собой усилие, и на нас посмотрели его огромные голубые очи цвета неба. Его взгляд был почти равнодушным, но только до тех пор, пока он не увидел меня. Он сразу оживился и попытался встать. Его ноги затекли от долгого и неподвижного сидения, и когда он все-таки поднялся, то его качало как берёзку в ветреный день. Когда он начал открывать рот, чтобы поговорить с нами, некоторое время не было слышно его голоса; долгий и надрывистый кашель вернул ему способность говорить.
– Я так долго вас ждал, госпожа Ангел! Бог сказал мне, что вы покажете мне дорогу в Золотой город. Сам я её никогда не найду. А вас всё нет и нет! Я уже стал думать, что Бог обманул меня. Негоже, негоже так говорить о Боге! – и он ударил себя по щеке, раз и ещё раз, пока я не схватила его за обе руки и не прекратила это самоистязание.
– Ты что, сумасшедший? Разве
