столиков не было видно. То есть они располагались теперь не в холле, а в прилегающих помещениях, и было не очень понятно, для чего в коридоре, ведшем к туалетным комнатам, например, мог обнаружиться такой изящный журнальный столик темного дерева, инкрустированный эмалью и поблескивавший медным декором.
По всему холлу стояли таблички, напоминавшие гостям о запрете курения во всех помещениях отеля, включая номера. Впрочем, никто особенно и не курил – эта привычка практически вышла из моды. Теперь довольно унылому серо-стальному стилю хай-тек, в котором был оформлен казавшийся пустым и холодным холл, противостояла только одна стена – та, на которой сохранилась керамическая мозаика, выполненная в теплых розово-терракотовых тонах. На ней, как и прежде, Александр правил колесницей, запряженной четверкой норовистых лошадей скирийской породы.
Алекс и Вета обошли установленные в центре холла стеллажи, на которых лежали и стояли немногочисленные учебники, словари и другие книги, но акцент в экспозиции был явно сделан на рекламе электронной продукции. Она была представлена аккуратными стопками компьютерных дисков – самым ходовым товаром теперь стала информация, глянцевые обложки уже давно мало кого привлекали.
Алекс обвел взглядом деловой интерьер холла. «Один большой офис, ничего теплого, эмоционального, чувственного, все цифровое и безликое, – подумал он. – Может, мне кто-нибудь объяснит, что я-то здесь делаю?»
Неожиданно из-за стеллажей появилось несколько служащих отеля. Они ловко переместили какие-то коробки и тумбы и выкатили довольно большую белую классную доску на колесиках, к которой скотчем был прикреплен постер с изображением разворота обложки «На трепетных крыльях мечты».
Перед постером, на расстоянии менее метра от доски, установили два высоких барных стула и круглый стол на витой стальной ножке, увенчанной полупрозрачной стеклянной столешницей. На полу под столом появилось несколько перевязанных пластиковой лентой стопок книг, пять или шесть экземпляров легли на стол, образовав пеструю горку. Еще через пару минут все те же служащие притащили фишки ограждения, какие обычно используются в аэропортах у стоек регистрации, и натянули между ними соединяющую ленту из плотного акрила, по всей длине которой читалась надпись «Не пересекать». Всех присутствовавших, а их было менее двух десятков, попросили отойти за ограждение и не мешать работе прессы. Стульев потенциальным читателям предложено не было.
Кареглазая Вета наблюдала за приготовлениями с интересом, она вытащила телефон и явно намеревалась сделать пару селфи на фоне представителей прессы, и если сложится, то и автора. В какой-то момент по рядам переминавшихся любителей дамских романов будто прошла легкая волна. Вета тронула Алекса за рукав и сказала шепотом, утрированно артикулируя и хлопая накладными ресницами: «Идут, слышите?»
Он слышал. Откуда-то из-за поворота показались трое – две женщины и мужчина, – они приблизились,
