выступ, малыши увидели, что к маленькой, ярко-огненной рыбке, пристали пятнистые мурены. Они обступили её с четырёх сторон, дразнились, задирались, и не давали проходу. Морской конёк сразу узнал и маленькую рыбку, и озорных мальчишек.
– Я их знаю, – тихо сообщил Румба, поворачиваясь к осьминожке. – Вот этого, с бурыми пятнами – зовут Дым. Забияка и драчун. Дым любит обижать тех, кто меньше. Его сестра Фиалка, внезапная и отчаянная. Обитатели скалы и корабля, сестру Дыма, очень бояться. Фиалка одна растила брата, с младенчества. Родители оставили их и уплыли в поисках приключений. Сестра как могла, заботилась о нём, во всём ему потакала, баловала. Вот он и вырос забиякой и драчуном. А те трое – товарищи Дыма. То же любят подраться и поозорничать.
– Что будем делать, мурен четверо. А нас – двое? – Спросил Пятнышко.
– Нет, нас трое. Пятнышко, ты не посчитал лучистую крылатку, смелую и решительную рыбку. Она, конечно, будет ворчать, что мы вмешались, но я думаю, что мы должны помочь ей. Всё-таки она девочка. А девочек обижать нельзя.
И конёк поплыл к хулиганам. Осьминожка не раздумывая последовал за другом. По пути он вырвал несколько остроконечных водорослей и, размахивая растениями, поплыл вслед за коньком.
– Эй! Эй! – Закричал Румба.
– Посторонись! – Подхватил Пятнышко.
Озорники повернулись на приближающийся звук, оставив маленькую рыбку без присмотра. И крылатке хватило этого времени, что бы напасть на самоуверенных обидчиков. Махая хвостом и множеством маленьких мембран на плавниках, она порхнула вперёд, напоминая маленький пылающий огонёк.
Мурены оторопели от неожиданного подкрепления, в виде двух отчаянных малышей. Они никак не ожидали такого напора, и попытались отступить за каменный выступ, выкрикивая неприятные слова. Но смелые малыши продолжали преследование, пока мурены не нырнули в чёрную пещеру у подножия вулкана, где их было очень тяжело отыскать.
Последнее, что услышали трое маленьких преследователей из темноты, это голос Дыма:
– Ещё встретимся!
Осьминожка, морской конёк и маленькая рыбка остановились рядом с мрачной пещерой. Плыть в темноту малыши не решились.
– Ну, и кто это у нас, такой смелый? – Произнесла летучая крылатка, повернувшись к мальчишкам. Увидев морского конька, она заулыбалась. – А, Румба! Могла бы и догадаться. А это кто?
И она махнула плавником в сторону осьминожки, который всё ещё держал в щупальцах вырванные водоросли.
– Мой новый друг – Пятнышко! – Ответил морской конёк.
– Ты очень смелый, – улыбнулась осьминожке летучая крылатка. Затем бросила грозный взгляд в сторону Румбы. – Зачем вмешались. Я и сама бы справилась. Я не маленькая, и могу за себя постоять.
– Видели, – ответил морской конёк.
– Ты молодец! – Поддержал друга осьминожка.
Посмотрев на мальчишек, маленькая рыбка дружелюбно
